— Отпустите! — крикнула она воинам. — Повязки не снимать!
Глаза девушки горели безумием, она приподнялась, желая дотянуться до горла осарты, — та перехватила ее запястья. Размытая тень потянулась от пленницы к Дарсате, словно призрак пытался выйти из тела обезумевшей. Женщина Арта радостно вскрикнула:
— Амаканга! Царица! Сестра!
Тень изогнулась, повторяя контуры девичьего тела, и… перетекла в Дарсату. Обессиленная девушка распласталась на алтаре. Осарта тоже почувствовала смертельную усталость. Она кое-как спустилась, постояла, пошатываясь, тяжело опираясь на алтарь.
— Дарсата? — позвал ее Таскар. — Дарсата?!
Не дожидаясь разрешения женщины Арта, параласпайн сорвал с глаз повязку.
— Дарсата. — Он коснулся ее локтя.
Осарта вскинулась, грозно взглянув на воина.
— Таскар?! — В голосе удивление и радость, словно увидела его после долгой разлуки. — Ты выжил. Слава Арту. Где мы? В стане?
Воин на мгновение растерялся. Перед ним стояла царица Амаканга… в теле ее сестры Дарсаты.
Амаканга взглянула на свои руки, коснулась пальцами лица.
— Дарсата…
— Она приняла ваш дух, царица, — объяснил Таскар.
Амаканга тяжело вздохнула, прикрыв глаза.
— Пусть так. — В следующее мгновение она гордо вскинула голову. — Легкие доспехи и оружие. Быстро!
Лучники у шатра Мадсака не посмели задержать Дарсату. Они никогда не видели женщину мудрого Арта в доспехах, но препятствовать ей не стали. Остановить — значит коснуться осарты. И тут же лишиться руки. Они не посмели задержать и трех параласпайнов, сопровождающих ее. Таскар — грозный опытный воин, первый помощник погибшей Амаканги, — красноречиво положил искалеченную правую ладонь на рукоять секиры, торчащую из-за пояса. Два скрюченных пальца — безымянный и мизинец — не позволяли ему полноценно владеть мечом, но лучники знали, как смертельно опасна секира в правой руке Таскара.
— О боги! Дарсата! — воскликнул Мадсак, отстранив от себя дочь кагара.
Он был уже порядком пьян и размахивал любимым рогом, орошая вином ковры и шкуры, разбросанные вокруг. Верные люди царя, удостоив осарту беглого взгляда, вернулись к своим забавам.
— Ну что тебе еще надо? — капризно взмолился Мадсак. — И зачем… Зачем ты надела это?
Он махнул рукой, плеснув вина под ноги вошедшей.
— Это доспехи сестры. Ты против? — Дарсата взглянула на царя сверху вниз.
— Нет. Что ты, нет. — Царь попытался подняться, ноги не слушались его. — Просто ты в них так похожа на нее, и мою тоскующую душу, — Мадсак пьяно всхлипнул, — терзает тоска.
— Так возрадуйся же! — воскликнула Амаканга. — Твоя супруга вернулась из Вольной Степи!