Языческая вера израильтян своими корнями уходила в религию древнего города-государства Угарит. Его остатки были обнаружены французскими археологами в 1929 году на территории современной Сирии. По предположению ученых, Угарит был основан примерно в XXIII веке до н. э. и просуществовал примерно до XIII в. до н. э., когда и был разрушен сильным землетрясением. Во время раскопок учёные обнаружили 20 глиняных табличек с надписями клинописью на угаритском языке, датированными XV–XII вв. до н. э., которые содержали мифы, описание ритуалов богослужения, поэтические повествования и поэмы о героях. Из них следовало, что верховными божествами угаритян была супружеская пара Эл и Ашера, от которой произошли 70 потомков-богов. То есть, у угаритян и древнесемитских номадов (израильтян) были общие мифотворческие и религиозные традиции.
Постепенно семитские племена завоевывали новые земли, уничтожали или изгоняли коренных жителей, оставшееся в живых местное население ассимилировалось с завоевателями. Религиозные традиции также претерпевали изменения. Различные культы. религиозные представления складывались воедино, дополняя друг друга. Древнесемитские племена, в том числе израильтяне, придерживались красивой языческой традиции.
Картина пантеона богов израильтян, по мнению исследователя Ветхого завета И. Шифмана, выглядела следующим образом. Главой древнеизраильского пантеона богов был общесемитский верховный бог Эл (иначе Элоах или Элохим). Само его имя, собственно, и означало «бог». Эл Всевышний был главой совета богов, творцом и владыкой небес и земли. Ашера — верховная богиня и супруга Эла. Астарта — богиня любви и плодородия, земледельческий бог Баал (Ваал — «хозяин»), умирающий и воскресающий земледельческий бог Таммуз (Фаммуз), богиня-охотница и воительница Анатбетэль, богиня Ашимбетэль. Очень популярными были культы «войска небесного» — Солнца, Луны и звезд.
В иудейском (жидовском) пантеоне богов главное место занимал грозный бог Яхве (Иахве). Само его имя (оно означает «сущий») избегали произносить: вместо него говорили «господь мой» («адонай»). Кстати, обычно древние люди избегали произносить вслух имена злых богов, боясь вызвать с их стороны повышенное внимание, а, следовательно, «накликать беду». Имена добрых богов произносить не боялись, а, наоборот, славили их.
Секта потомственных жрецов-левитов, главенствующая в племени иудеев (жидов), уже в то время постоянно рвалась к власти. Под их влиянием образ Яхве (Иеговы) постепенно изменялся. Он по-прежнему сохранял черты языческого божества, но одновременно становился злобным богом — властителем мироздания, единственным и «правильным». Образы других богов оттеснялись левитами на второй план. Но даже во времена правления царя Соломона (970–931 гг. до н. э.), наряду с Яхве, в иудо-израильском союзе-государстве почитались иные боги, а рядом с храмом Яхве были построены храмы и алтари в их честь. После смерти Соломона недолговечное иудо-израильское царство (1030-931 гг. до н. э.) распалось, и образовались два самостоятельных государства — Израиль и Иуда (Иудея). Можно предположить, что разделение произошло именно на религиозной почве. Израильтяне не хотели принимать злобную религиозную доктрину левитов и не желали почитать ставшего к тому времени кровожадным Яхве в качестве главного и единственного божества. Израильтяне продолжали сохранять верность своим языческим традициям. Нужно заметить, что после образования двух государств между ними постоянно происходили военные столкновения. Так что никакой «братской любви единого народа», про которую сегодня говорят жидовские пропагандисты, не было и в помине. Хотя остатки древней веры, несомненно, были присущи в тот период и некоторой части иудеев. В 722 (721) г. до н. э. ассирийский царь Саргон II завоевывает Израиль, а его жителей угоняет в плен, где они ассимилируются с населением Ассирии. На этом история израильтян заканчивается. Иуда же, как государство, просуществовало ещё более века.