доносилось до них.
– А кто его убил? – румяная теперь сидела, полностью развернувшись к Даляте. Серо-голубые глаза ее стали тревожными.
– Русы… Свенельдич-младший.
– А кто это? Как это было?
– Когда Ольга под Искоростень пришла со всей ратью.
– А кто это?
Далята опешил. Она ничего не знала! Даже не слышала о том, что было главной бедой, борьбой и смыслом его жизни в последний год. Не ведала, кто такая Ольга, Ингорева вдова.
– Ольга – это княгиня киевская, мать Святослава. Про Святослава ты хоть знаешь? Он ведь княжича вашего убил, Благожитова сына. Про это ты хоть слыхала?
– Да, – дева отвела глаза. – Про это… слыхала.
– Где же ты была, когда сюда русы приходили? Они же до Хотимирля вашего всего с два поприща не дошли!
– Я в Не… в лесу была.
– Вас прятали там?
– Нет, я там живу. Расскажи о русах. Что это за народ? Зачем они ходят всех воевать – вас, нас?
– Порода такая. Хотят весь белый свет подчинить и со всех родов дань брать.
– Как обры?
– Навроде того.
Но Далята не мог молчать, имея возможность поведать о своих схватках с племенем, не менее опасным и грозным, чем обры из дедовских преданий. Он начал рассказывать с прошлого лета – когда умер воевода Свенельд и князь Володислав отказался платить Киеву дань… ну, и началось.
Дева слушала, внимательно глядя на него и позабыв обо всем вокруг. Потом подняла глаза и новым взглядом окинула веселый луг. Будто уже видела, как эти отроки встают в ратный строй, а этих дев и жен молодых чужаки уводят, чтобы продать за море Греческое…
– Что-то не о том у нас беседа завязалась, – опомнился Далята. – Люди веселятся, а я тебе про разорища толкую. Пойдем-ка, – он встал и за руку поднял с травы румяную. – А то все гулянье провороним. Венок свой не забудь.
* * *
Наконец настал час, когда Далята смог побороться за свое счастье – уже не плясками, а делом. Имея за плечами не одно купальское игрище близ Ужа, он знал: вечером, ночью или утром на заре, но дойдет и до этого.
Самый длинный день в году кончался: было еще светло, но белый месяц уже выплыл на сине-голубой свод, намекая, что ночь все-таки придет и уже стоит на пороге неба. За время игрищ парни пригляделись и к девкам, и к их венкам, так что уже знали – где чей. У Зареницы тоже был венок – не такой пышный, как тот, в каком она приехала из лесу, но тоже красивый, пестреющий множеством каких-то цветочков – синих, алых, желтых, Далята не очень в них разбирался. Это девки про каждую травку целое сказание знают, и непременно в нем кто-нибудь кого-нибудь похищает из любви…
Солнечная дева привела свою дружину к реке, встала на песке отмели.