— Будет так, — рассердился отец, — или ты становишься победителем, или мы меняем тебе имя!
Задумался Виктор. К имени своему он привык — хорошее имя, красивое.
Виктор — победитель. Чтобы оправдать имя, надо быть смелым.
Но как стать смелым? Надо тренироваться, учиться быть смелым.
А как???
А вот так: не бояться, и всё! И Виктор пошёл в городской парк.
И сразу увидел Головешку — этакого чумазого типа.
Как и следовало ожидать, тип подскочил, скомандовал:
— А ну давай деньги!
— Денег у меня нет, а если бы и были, то ничего бы ты не получил.
— Зато ты получишь! — крикнул Головешка и стукнул его.
Виктор реветь — и наутёк.
Добежал он до выхода из парка и остановился. Что же такое получилось? Опять победителя победили?
По щекам его текли слёзы, но он двинулся обратно. Головешка, увидев Виктора, захохотал.
Однако долго ему хохотать не пришлось.
Виктор закрыл от страха глаза и махнул рукой. И попал Головешке по плечу.
Тот дал сдачи. Виктор стукнул его по лбу.
Народ собрался. Девчонки визжат, попискивают. Мальчишки советы дают.
Вдруг — милицейский свисток. Все — врассыпную.
Быстрее всех умчался Головешка. Один Виктор остался.
Подходит милиционер Горшков, спрашивает:
— Что тут имело место?
— Победитель побеждал, — с плачем ответил Виктор.
— Какой же ты победитель? — удивился милиционер Горшков. — Во-первых, ревёшь. Во-вторых, нос у тебя расквашен, под глазом синяк и щека расцарапана. Полюбуйся-ка! — Он достал из кармана маленькое зеркальце и протянул мальчику.
— Ого-го! — воскликнул Виктор, увидев свою физиономию точно такой, какой её описал милиционер. — Цветная фотография получилась… Меня Виктором зовут, —объяснил он, — а это значит победитель. Вот я и решил смелым стать, не трусить. Раньше я от Головешки бегал, а сегодня не убежал.
— От Головешки? — спросил Горшков. — Знаю такого. Ну ладно, ты не убежал. Зато ревел.
— Ну и что? Просто рот забыл закрыть.
— А как сейчас самочувствие?
— Ничего, только пить хочу.
И милиционер угостил Виктора газированной водой с вишнёвым сиропом.
А на прощание сказал:
— Во-первых, когда побеждать будешь, рот закрывай. Во-вторых, когда подрастёшь, приходи в милицию работать. Нам смелые люди очень нужны.
Домой мальчик шёл гордый и весёлый. Сегодня он действительно был победителем, хотя нос у него был расквашен, под глазом красовался синяк, а щека была расцарапана. Сегодня Виктор действительно победил свою трусость, Только не надо думать, что дальше у него всё шло гладко. Нет, как и всякое плохое качество, трусость уничтожить было трудно.
Она просыпалась в минуты опасности почти каждый раз. И каждый раз с ней надо было бороться. И каждый раз Виктор её побеждал.