— С группой дрессированных львов! — крикнул Петька и захохотал почему-то, словно дома оказался.
Прохохотав, он почесал затылок.
Откуда в чужом, далёком городе та самая афиша, которую он ещё вчера видел в своём родном городе? Ведь он ехал в поезде целую ночь…
И всё-таки первым делом надо сходить в цирк, а там видно будет, как жить дальше. Может, в цирке на работу возьмут.
Петька встал, опять потянулся, опять сладко зевнул,, опять хрустнул всеми своими косточками. И весело сплюнул.
Желудок пока не требовал пищи, и хозяин его мог даже соображать немного. Он бодро зашагал и остановился.
А где штаны? Куртка где? Рубашка? И побежал обратно.
Бежал, бежал, снова остановился: забыл ведь, где повесил одежду сушиться! Забыл, забыл — ничего вспомнить не мог. Он погрозил кому-то кулаками и двинулся вдоль полосы берёзок.
Ни одной приметы не запомнил! Ни одной!
К тому же раздался испугавший его шёпот.
— Есть хочу…
Шёпот был лёгкий, еле слышимый, но Петька струсил и бросился обратно в город.
А люди думали: спортсмен, чемпион какой-нибудь бежит, тренируется.
Увидел Петька трамвай, прыг в него.
— Билетик приобретём? — спросила кондукторша.
— Какой тут может быть билетик? — ответил Петька. — У человека ни штанов, ни рубахи, ни куртки, а вы — билетик!
— А откуда ты такой взялся и куда ты едешь без штанов, куртки и рубахи?
— В цирк еду, а сам я издалека, из другого города.
Тут все пассажиры рассмеялись. А Петька начал реветь.
Кондукторша безжалостно подтолкнула его к выходу. Трамвай ушёл. Петька побрёл вдоль трамвайной линии, не глядя по сторонам. В желудке было легко, на душе — тяжело. Трамвайная линия привела мальчишку в… родной город. Стоял Петька. Хлопал глазами. Думал. Вагон, в котором он спал, ночью отцепили от состава, прицепили к другому, и только утром поезд тронулся в путь. А в этот момент Петька и проснулся. И выпрыгнул из вагона на окраине своего родного города. А раз он не бывал на окраине, то и не узнал её.
Но раздумывать сейчас было некогда, и Петька помчался к Лёлишне. Только бы незаметно проскочить в её квартиру!
Стрелой летел он по лестнице вверх. Коленки от страха дрожали. Сердце стучало где-то в затылке. Лёлишну чуть с ног не сбил — она бежала навстречу.
— Откуда ты?! — ойкнув, спросила она.
— Спрячь меня, — прошептал Петька, — быстро-быстренько. Без разговоров.
— Не могу, дедушка куда-то ушёл.
— Ничего с твоим дедушкой не будет. А со мной знаешь что будет? Давай я у вас жить стану. Я смирный. Меня кормить побольше, а больше мне ничего не надо.
— Не болтай глупостей! — торопливо и сердито сказала Лёлишна. — Сейчас же немедленно иди домой. Там же волнуются. Всю ночь из-за тебя не спали. Тебя милиция ищет. Вот что ты натворил, Пара несчастная!