Дайте полный свет! Продолжаем!
Виктор мыл посуду. Такой у них дома был порядок: посуду все мыли. По очереди. Кроме кота Паровоза. Он был освобождён ввиду его несознательности.
Не скоро привык Виктор к такому обычаю, но привык. А когда привык, то это дело для него особого труда не представляло. Конечно, мальчишки (да и девчонки!) сначала дразнили, а потом тоже привыкли и перестали дразнить.
Зато и выгода от такого обычая была немалая. После того как ты сам, один, в порядке живой очереди, без напоминаний, вымыл посуду, ты уже вроде бы как взрослый человек. И никто уже не скажет тебе вслед:
«Только не бегай, не дерись, носик вытирай платочком, переходя улицу, оглянись по сторонам, не обижай девочек…»
Нет, ты спокойно говоришь:
«Я пошёл».
И уходишь.
А если и спросят тебя, когда вернёшься, то ведь и папу об этом спрашивают.
Но Владик (то есть бывший Головешка) смотрел на Виктора как на чудо морское, не выдержал и спросил:
— За что это тебя они?
— Чего, чего? — не понял Виктор. — Кто — они? Что — за что?
— Так ведь позор! Посуду-то мыть!
— А, вон ты о чём. А у вас кто посуду моет?
— У нас тётя Нюра. Соседка.
— Ей что, делать больше нечего?
— Как — нечего? — возмутился Владик. — У них семья большая. Просто она мать жалеет.
— А ты?
— Чего — я?
— А ты маму жалеешь?
— Чего-то ты меня путаешь, — подозрительным тоном проговорил Владик. — Мать — это одно. Посуда — это другое. С чего это я, мужчина, посуду мыть буду? Засмеют.
— Дармоед ты, — спокойно сказал Виктор. — И всё у тебя в голове перепуталось. Ты сам обязан о своей маме заботиться, а не тётя Нюра. Ты — единственный мужчина в семье…
— А ведь точно! — изумился Владик. — Единственный мужчина, — с гордостью повторил он. — Я матери скажу. Вот обрадуется, вот…
— Мама у тебя в беду попала, а ты на чужую тётю надеешься.
— Не надеюсь я на неё! — крикнул Владик. — Наоборот совсем. Уж лучше бы она к нам и не ходила. Она… она святая.
— Святых не бывает, — сказал Виктор.
— Конечно, не бывает. А она говорит, что она святая. Потому что о нас заботится. Говорит, что подвиг совершает.
— Эх, ты! — воскликнул Виктор. — Зачем же ты свой подвиг другому отдаёшь? Сам его делай.
— Подожди, — попросил Владик, — подумать надо.
Виктор мыл посуду и не мешал ему думать.