Генерал снова пожал плечами:
— Точно не скажу, поскольку часть уже распродана населению… но где-то около двух миллионов. Это считая те, что ещё состоят на вооружении резервных войск, а также карабины.
— Это замечательно. Что там у абиссинцев может быть на обмен… Растят они сахарный тростник, каучук и хлопок. Добыча золота, платины и драгоценных камней… неактуально — у французов на это исключительные права. Как и на закупку кофе. Кустарно разрабатываемые месторождения… железная руда, марганец, каменный уголь, медь, свинец, цинк, вольфрам, слюда и сера… Прекрасно. Полный набор. Генерал, господа. Предлагаю. Первое. Учредить в какой-либо дружественной державе, лучше всего во Франции, акционерное общество "Офир Инвест Груп". Второе. Передать этому обществу через подставной банк триста тысяч пехотных винтовок "Бердан М70" и пятнадцать миллионов патронов к ним, оформив это как приобретение в кредит на пять-восемь лет из двух с половиной процентов годовых. Третье. Предложить негусу приобрести эти винтовки, предоставив в обмен генеральную концессию на строительство в Абиссинии военно-промышленного комплекса "под ключ". Комплекс должен включать… цементный завод, угольные шахты, рудники, металлургический и химический комбинаты, пороховую и патронную фабрики, завод металлических изделий. И ряд вспомогательных предприятий, в первую очередь — завод по очистке хлопка. Метизный завод должен быть рассчитан на выпуск не менее двенадцати тысяч трехлинейных винтовок в год. Также в списке готовой продукции ВПК должны быть револьверы, патроны, снаряды, ручные гранаты, порох, взрывчатка, проволока, цемент, арматура и рельсы. В списке побочной продукции основного производства — очищенный хлопок, удобрения и сельскохозяйственный инструмент. Среди вспомогательных производств — консервная фабрика, сахарный и табачный заводы… Для реализации концессии продать часть пакета акций общества французским банкам. Четвертое. Создать совместное русско-французское общество для строительства железной дороги Джибути-Хараре-Аддис-Абеба…
— Ваше Величество! — министр Ин-Дел почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Всякого он ждал от императрицы, ухитрившейся вышибить в отставку почти всемогущего Витте и уже успевшей печально прославиться полным пренебрежением к нормам приличия… Но ТАКОЕ! — Посол Италии уже представил мне ноту, протестуя против торжественного приема абиссинской делегации в Одессе, и…
Император с явным трудом оторвал жадные глаза от одухотворенного лица самой любимой в мире женщины.