В духоте раскалённого помещения – кажется, во всех кафе и ресторанах Уараса открытые печи с огнём располагались в общем зале, неподалёку от столиков, – Ане под конец стало дурно, и она первой предложила вернуться в гостевой дом.
А когда они поднялись к себе в комнату, готовые немедленно взяться за расшифровку новых писем, Максим увидел на тумбочке фотографию и записку. Снимок был сделан на «полароид». На нём была мама Максима. Она сидит за столом в тесной комнате с тёмными стенами. Окон и дверей не видно. Единственная лампочка горит над головой Екатерины Васильевны, а стол перед ней уставлен едой. Какие-то салаты, нарезанные фрукты, овощи, горки риса, мясо – не меньше двадцати блюд, из-под которых едва проглядывает белая скатерть. Екатерина Васильевна смотрит в камеру. Напряжённая, испуганная, но приосанившаяся и строго держащая руки перед собой. Приглядевшись, можно было понять, что её ноги привязаны к ножкам тяжёлого стула.
На обороте фотографии чёрным маркером выведена цифра «1».
На записке отпечатано по-русски:
Кушать Екатерина Васильевна отказалась. Напрасно. Это её последний обед. С этого дня она не получит ни крошки. Но вы знаете, что сделать, чтобы накормить свою мать, не так ли, Максим Сергеевич?
Глава тринадцатая. План пoбега
– Ты имеешь к этому отношение? – Максим вышел из комнаты.
Дима с Аней уже полчаса ждали его в просторном коридоре. Молча сидели на диване, поглядывали на запертую дверь. Аню подташнивало. А ведь Дима ей с первого дня предлагал выпить «Сорочи пильс». Теперь сестра согласилась, но боялась тревожить Максима, поэтому пока не заходила за облатками в комнату.
– Ты имеешь к этому отношение? – спокойно, разделяя слова, повторил Максим и показал кусочки разорванной фотографии. Не стоило её рвать. Могла бы пригодиться.
– Ты теперь во всём будешь меня подозревать?
– Просто ответь.
– Нет, не имею.
– Ты знал, что такая фотография вообще существует?
– Нет, не знал.
На этом допрос окончился. Максим опустился на линолеум – сел под окном, в которое просматривались стены сейчас опустевшей комнаты. Аня могла наконец заглянуть за облатками. Вместо этого пересела к Максиму. Положила ему голову на плечо и что-то прошептала.
Дима злился из-за устроенного ему допроса, но даже не представлял, как бы сам повёл себя, если бы увидел на той фотографии свою маму. Хотя нет, знал. Отдал бы всё. Без раздумий. Если потребовалось бы, ночью стащил бы у Максима и статуэтку, и переписку Шустова с Дельгадо. Позвонил бы Егорову и первым же рейсом улетел бы в Мадрид.
Максим, кажется, и на этот раз не хотел сдаваться. Отчасти он был прав – едва ли Скоробогатов согласится забыть о неудобных, слишком долго выказывавших строптивость свидетелях. Однако с каждым днём они только дальше заходили за черту невозврата. На что рассчитывал Максим? Предположим, им удастся пройти по следам Шустова-старшего и в конце концов раскрыть его тайну. Что потом? Шантажировать Скоробогатова? Потребовать от него гарантий безопасности? Но какие тут могут быть гарантии?