Пиратский флот активировал двигатели и приступал к разгону, одновременно принимая боевое построение, до планеты Эктаза рукой подать. Задумка Солита состояла в том, чтобы часть пиратского флота имитировала нападение и оттянула на себя боевые корабли защитников планеты. А он с основными силами флота ударит по сопровождению конвоя и захватит его. Стратегия стара как мир, но работала, раз за разом.
Все шло по намеченному плану, небольшая группа звездолетов отделилась от основного пиратского флота и взяла курс на планету Эктаза. Маскировочные кожухи уходили в корпус, обнажая стволы орудий, безразлично взирающих на жертву, готовых изрыгнуть из своего чрева смерть и хаос. Люди так и не научились ценить самое драгоценное, что у них есть – жизнь.
Командующий сектором ответственности космической полиции полковник Берг разработал несколько возможных сценариев захвата драгоценного груза пиратами на всех трёх планетах. Он даже расположил по два конвоя на планетах, один из которых был пустышкой, его ошибка состояла в том, что информация просочилась и ушла к пиратам, они знали, какой из конвоев настоящий. Берг ждал пиратов на трёх добывающих планетах, подразделения звездолетов прятались в засаде. Время шло, а пираты себя не обнаруживали, наступал момент отправки конвоев с драгоценным грузом в метрополию. На марше взять конвой не так просто, как на орбите планеты. Берг почти уверовал, что на этот раз обойдётся, но нет, раздался вызов по дальней космической связи, и дежурный доложил, что к планете Эктаза движется группа неопознанных звездолетов, на запросы не отвечают, предположительно, пираты. Оружие на неопознанных кораблях приведено в боевую готовность.
«Вот оно началось», – с какой-то внутренней дрожью подумал Берг, нажимая тревожную кнопку, дающую команду подразделению боевых звездолетов, прикрывающих планету Эктаза, к действию. Получив отмашку от командования, экипажи полицейских звездолетов, уставшие от безделья, ревностно взялись за работу. Сирены боевой тревоги заставляли их занимать места согласно расписанию. Корабельные команды действовали как один слаженный механизм.
Командовавший операцией капитан полиции Светлов рассчитывал выйти из-за спутника, где они поджидали пиратов, ударив в тыл. Пока все складывалось удачно, пираты держали курс на планету в район расположения конвоя с золотом. Что удивляло, они даже не обращали внимания на подготовленный муляж, курс держали на настоящий конвой. Становилось понятно, они знали точное его расположение.
Капитан приказал соблюдать режим радиомолчания, соединение полицейских звездолетов ничем не выдавало своего присутствия, только производило пассивное сканирование, которое не выходило из общего естественного космического фона. Пираты проследовали мимо спутника и устремились к конвою, ничего не заметив. Подождав, пока пиратские звездолеты отойдут от спутника и приблизятся к планете Эктаза, Светлов скомандовал: