Парнишка понял, что опрокинул старика, который нес коробки из почтового
отделения. Он пытался подняться, продолжая ругаться, когда мальчик протянул руку и
помог ему встать.
— Простите, мистер. Не видел вас. Я могу помочь вам загрузить вещи в машину?
— Было бы неплохо, — старик отряхнул штаны и указал на машину. — Вон та —
моя.
Он наблюдал, как парнишка с легкостью поднял упавшие посылки, и сам
направился к машине. Прихрамывая, старик подошел и открыл багажник. Мальчик
положил туда коробки и захлопнул его.
— Что еще я могу сделать для вас, мистер?
Только после этого старик принюхался.
— Святое дерьмо, малыш, ты воняешь. Родители не позволяют тебе принимать
ванну? Может, тебе следует прыгнуть в фонтан или еще что.
Мальчик промолчал, уставившись на землю под ногами.
— Что у тебя за история, малыш? — спросил старик с подозрительным блеском в
глазах.
— Никакой истории. Просто ищу работу, чтобы помочь семье, — мальчик поднял
голову и встретился взглядом со стариком.
Старого мужчину поразили зеленые глаза мальчишки. Умные глаза, и старик знал, что они хранят в себе секрет.
Он знал это, потому что его собственные глаза тоже хранили множество секретов.
***
Двумя месяцами ранее. Мотель «Глэйдс»
Старик только что вышел из седьмого номера. На этой неделе был один постоялец, и тот только что съехал. У него не имелось работников, поэтому уборка комнаты осталась
на нем. Он мог не убирать. В мотеле много чистых номеров, но старик был ужасно
суетлив, и одна неубранная комната приводила его в беспокойство.
Здесь не бывало много гостей. Он принял плохое бизнес-решение, поддавшись на
уговоры друга о том, что вскоре здесь построят шоссе, соединяющее два берега Флориды.
Друг сказал, что первый построенный тут мотель, несомненно, станет удачным
вложением. Так мужчина превратился в одинокого старика, тратящего впустую жизнь и
сбережения в ожидании шоссе, которое еще не построено. Появляющиеся у него клиенты
обычно просто заблудились в середине ночи. Они снимали комнату, а утром снова
отправлялись в путь свежими и отдохнувшими.
Он стоял спиной к открытой двери, занятый чисткой ковра, когда позади раздался
голос. Старик обернулся и заметил хорошо одетого мужчину с кейсом в одной руке и
огромным чемоданом в другой.
— Я увидел знак, что у вас есть свободные номера. Могу ли я получить комнату?
Старик не услышал приближающуюся машину из-за шума пылесоса.
— Конечно, можете. Я только что подготовил эту. Надолго вы остановитесь? —