– Кто меня поймет?! Кто способен осмыслить немыслимое?! Кто может подняться вровень с великим разумом?! – выкрикивал академик.
Его никто не слышал. Надя Неелова возилась с орангутаном в саду, Жгут дрых в подвальной комнатушке, не смея показываться при детях, которые бы сразу узнали в нем своего тюремщика. А медиум Мария Кузнецова не слышала ничего вокруг потому, что вслушивалась в себя. Она только что почувствовала прилив жара к голове и сердцебиение. Человек менее экзотического занятия решил бы, что подскочило давление. Но Мария, крепкая здоровьем, расценила эти симптомы однозначно: дух просился на аудиенцию. Ее сердцем, как кулаком, он колотил в дверь мира сего из мира потустороннего.
Мария сделала два сильных глотательных движения, что означало приглашение душе разведчика к рандеву, и выбежала из своей комнаты на первом этаже в переднюю к поднимающейся широкой парадной лестнице с химерами на перилах.
– Дмитрий Дмитриевич! Зацепин на связи! Вы дома? – крикнула она.
Не дождавшись ответа, стала спускаться по боковой лестнице в подвал.
– Идите скорей, Дмитрий Дмитриевич! Зацепин сейчас явится!..
Ее нагнал голос академика:
– Да тише вы, Маша, наказанье, детей перепугаете!
Едва они уселись в комнате для спиритических свиданий друг против друга у круглого стола, как Мария вошла в транс. Из ее круглого доброго курносого лица проглянул Зацепин – остроскулый, с запавшими щеками, колючими нетерпеливыми глазами, Неелов будто увидел его.
– Ну? – только и сказал Зацепин. – Есть хакер?
– Есть, – ответил Неелов.
– И кто? Внук?
– Внук. Он уже дома.
– Меня интересует, когда он будет у меня!
– Завтра.
– Почему – завтра?! Он мне нужен сегодня, сейчас!
Неелов возмутился:
– Послушайте, Алексей Павлович! Мы ведь говорим о ребенке, моем внуке, а не о котенке. Это котенка недолго утопить. Я должен дать ему проститься с отцом, с сестрой? Дать дома хоть чуть-чуть побыть? Помните, где он был? Я ведь ему дед, у меня есть сердце!..
– В рай сегодня прибывает штатовский хакер. Нас обходят! Присылайте, присылайте мальчишку немедленно! Остальное я беру на себя!
Глава 29
Райские кочевники
«Остальное беру на себя». Это было легче сказать, чем сделать.
Зацепин, закончив спиритический разговор с Нееловым, почувствовал, что сил почти не осталось. Он, сгорбившись, повесив руки, сидел посреди плоской степи на отбойнике пустого шоссе, стрела которого упиралась на линии горизонта в цепочку невысоких белых гор. Над вершинами горел красивый закат.
Неравная борьба на том свете опустошила Зацепина. Лихорадочную активность сменяла апатия. В раю праведники не нуждались ни в сне, ни в пище, не знали усталости. Но Зацепин еле ноги таскал. Возможно, истощением сил рай напоминал ему, что он спорник. Что он здесь чужой. Он даже постарел и одряхлел после смерти, как это ни парадоксально звучит. Морщины на лице стали глубоки, как ущелья, согнулись плечи, глаза слезились, длинные волосы до последней прядки выбелила седина, и он выглядел древнее бойкого Неелова, которого был на четверть века моложе. Рай словно отторгал его, проникшего в страну блаженных незаконно! Старался изжить, извести, отнимая энергию.