Он видел клетку, деревья. И здесь, у клетки, он в кустах нашел нож. Сначала он боялся дотрагиваться до острой штуки, сам вид которой болью отзывался в раненом плече. Но заманчивое сверкание стали оказалось сильнее страха, и он подобрал нож. Он мотался туда-сюда по саду, размахивая блестящей находкой. Потом в саду появился человек с седыми взъерошенными волосами и улегся на качалку. Орангутан, поглаживая нож, смотрел на дремлющего человека. Он запомнил, как другой человек, тот, который его ранил, крутил нож у горла девочки Нади. Обезьянничая, Рома коснулся металлом заросшего седой щетиной горла лежащего человека.
Нож оставил царапину, и это заинтересовало орангутана, он сильнее притиснул клинок. Человек забился, раскачивая подвесной диван, больно схватил за раненую лапу. Рома, сердясь, что ему мешают, настойчиво, с силой надавил на нож, который тут же стал красным от крови. Седой захрипел и забулькал. Голова его откинулась, под подбородком заалел полумесяц. Он перестал раскачивать диван.
Этот мираж вызывал у Ромы острое чувство, напоминающее физическое страдание. Он не знал, что его, как бывает у людей, преследует тяжелое воспоминание, а испытываемые муки называются раскаянием. Он прижимался к Бэби, чтобы на ее груди найти утешение.
Бэби восприняла состояние гостя, его смятение. Она недолго постояла в объятии, а потом деликатно высвободилась из рук Ромы.
– Приятна. Мне нада твердить таблица умножения, – сказала Бэби, старательно выговаривая человеческие слова. Самое удивительное, Рома понял человеческий язык. Впрочем, что такое таблица умножения, осталось для него загадкой.
Чтобы обезьяний супруг не был в претензии на прохладный прием, Бэби, уже неплохо разбиравшаяся в местных порядках, попробовала рассказать ему, почему учиться очень важно. Чем прилежнее учишься, глубже постигаешь человечьи премудрости, – тем быстрее выпрямляется хребет, лучше слушается язык, и мир вокруг перестает быть белым листом, становится похожим на тот, в котором они жили прежде.
Попытки выразить эти сложные мысли ни к чему не привели, в лексиконе Бэби не хватало слов. Она бросила нукать и заикаться. И просто предложила:
– Хочешь, я учить тебя?
Рома благодарно закивал. Он подумал, что учеба сможет отвлечь его от мучительного, повторяющегося кино, в котором он пилит шею старику.