По субботам Леонид приходил в гараж, распахивал настежь ворота, чтобы хлынул и затопил пространство солнечный свет, и начинал вырезать на широкой буковой доске картину-рельеф: «Пушкин на реке Кура, декламирующий стихи волнам». Над этим рельефом он работал все лето, времени для него не существовало — главное сделать красиво, со всеми подробностями.
Первые работы — «Георгий Победоносец убивает идолище поганое» и «Николай Угодник, читающий книгу», отполированные и покрытые олифой, висели дома в прихожей на стене, удивляя гостей тщательностью исполнения и экспрессией. Выходит, не только Кеша был художником, но и Леонид, будущий тесть мальчика, имел склонность к художествам. Однако жизнь распорядилась так, что искусство стало его хобби, а работа — водитель городского автобуса.
Когда Тася объявила большие сборы, Леонид скрепя сердце продал один гараж. Деньги были тщательно запакованы в полиэтиленовый пакет и зашиты в радикулитный пояс. Передать семь тысяч долларов поручили дедушке Грише — отцу Тасиной мамы, известной и почитаемой в Анапе целительницы. Гришу собирали в столицу как большевистского курьера: неприметный старичок, никто не заподозрит, что он везет в Москву такую чудовищную сумму.
Встречали дедушку всей семьей, радости было много, но больше всех радовался Григорий Федорович — что довез доллары до места, не потерял, не растранжирил в вагоне-ресторане, что не украли их цыгане, не напали на поезд чеченцы с пистолетами, на лошадях.
Дедушка Гриша, потомственный казак, родом из-под Новочеркасска. Его деда звали Варфоломей, он служил царице Екатерине. Из поколения в поколение в их роду передавалась варфоломеевская сабля. А заодно и легенда, как пламенный Варфоломей отправился свататься с двустволкой — аж прямо огорошил будущую родню тем, что, ворвавшись в дом невесты, закричал: «Всех перестреляю!»
Впрочем, он как-то сразу полюбился своей избраннице. Она покинула отчий кров, пошла за ним без малейших колебаний и, по словам Варфоломея, никогда об этом не пожалела.
Стоит ли говорить, что Гриша у нас мгновенно стал душой компании? Он был человеком той редкой породы, в присутствии которого каждый извлекает из своих сокровенных глубин все лучшее, что в них есть.
Как светлый звук трубы. Глаза васильковые, ясные, — мы на него прямо налюбоваться не могли.
А каким он смотрел именинником, когда мы освободили его от радикулитного пояса, набитого под завязочку американскими долларами! Гриша под ними весь взопрел. Сразу начал потчевать нас оздоровительным гербарием, экологически чистым, собранным в горах Приэльбрусья: