Коридор встретил Романа слепой темнотой. Он щелкнул выключателем – пунктиры ламп осветили дорогу – и медленно пошел на звук голоса. Это была детская колыбельная, которую мать часто напевала ему перед сном. Но голос… Теперь ему стало ясно, что голос принадлежит девушке, долгие годы зовущей его по имени... Откуда она знает эту песенку?
Та-та-та…
Роман зачарованно шел вперед. Внутри нарастало напряжение, зарождался страх. Он чувствовал, что идет к чему-то неизведанному и опасному, что призрак неспроста поет детскую колыбельную. И чем дальше шел, тем сильнее ощущал приятный аромат лесных трав, перемешанный с запахом сырой земли.
Та-та-та…
Голос становился все громче, все отчетливей. Интересно, его еще кто-нибудь слышит?
Та-та-та…
Холод змейкой пополз по позвоночнику. До боли знакомый холод, от которого немеют все конечности.
Та-та-та…
Еще несколько шагов, и он окажется в гостиной.
Раз, два, три…
Он замер на пороге. Зеркала таинственно поблескивали в свете уличных фонарей. Слабой рукой Роман попытался нащупать выключатель, но тщетно. К счастью, его глаза привыкли к темноте, и он ясно видел очертания предметов.
Та-та…
Голос оборвался. В ту же секунду замерцало одно из зеркал, и в нем отразилась фигура. Женщина-призрак, таинственная Лорелея>2, знающая все тайны этого дома, смотрела на него из зеркала и жестом звала к себе.
– Рома-ан…
Он завороженно смотрел на нее, затаив дыхание.
– Иди за мной... – звала она и протягивала к нему руки. Длинные медные волосы достигали пола и окутывали ее, как плащ. Глаза были невероятной красоты, совершенно живые. И вся она сияла и ласково улыбалась.
– Иди! – настаивал призрак, гипнотизируя его и голосом, и взглядом. – Ты должен узнать правду...
Он должен узнать правду. Возможно, это поможет ему спасти Маргариту.
Едва Роман сделал шаг, девушка-призрак исчезла, а вместо обычной зеркальной тверди появился проход. Не поверив своим глазам, он попытался прикоснуться к отражающей поверхности, но его рука прошла сквозь нее. Похоже, чтобы узнать правду, он должен пройти через зеркало.
Призрак словно прочитал его мысли:
– Иди за мной, я покажу тебе…
Он больше не видел рыжеволосую призрачную девушку, только слышал колыбельную. С каждой секундой голос становился все тише и тише, словно его обладательница отдалялась, уходила туда, где скрывалось нечто важное. Задержав дыхание, Роман прошел сквозь зеркало.
Ком застрял в горле, и он отвернулся, не в силах наблюдать эту ужасную картину. Закрыл глаза и болезненно свел брови, чувствуя, как кровь стучит в висках. Постепенно женские крики начали стихать, на смену им пришли глухие стоны, а потом все смолкло. И эта тишина давила на него, как могильная плита. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя в гостиной, сидящим на полу перед зеркалом.