Роман положил ладонь поверх ее руки, и она грустно улыбнулась.
– Вопросительный знак стоит возле инициалов тети Инны, да? – спросил он.
Маргарита кивнула.
– А это – дата смерти моей матери, – задумчиво произнес он. – Тринадцатое марта двухтысячного года. О.В. Ольга Вершинская.
Маргарита уткнулась носом в его плечо.
– А рядом дата смерти моего брата, – грустно добавила она.
Роман убрал руку и обнял ее, а Маргарита положила голову ему на плечо. Так, в тишине и задумчивости, они просидели некоторое время.
– Ты оказался прав, – прервала она затянувшуюся паузу. – Я проверила: женщины нашего рода жили очень мало.
– Но твоя мама жива, Марго, – возразил Роман, надеясь, что этот аргумент поможет ей не думать о грустном.
– Разве можно назвать это жизнью? Она инвалид. Еле-еле разговаривает и с трудом понимает, что происходит... – В ее глазах показались слезы. – Кого-то Господь забрал сразу, а кого-то оставил мучиться... Можем ли мы выбирать, жить нам или умереть?
Роман обнял ее крепче. Слова сестры невольно вызвали в нем тревогу.
– Глупости, Маргарита. Все будет хорошо. Даже если проклятие существует, мы сможем его снять.
В ее глазах загорелась надежда. Она выпрямилась и нервно скомкала бумажку с датами смертей, выведенными резким почерком деда.
– Как? Как мы его снимем?
Он задумался.
– Начнем с того, что съездим к бабке. Ну, ко второй жене деда.
– Я поняла. Думаешь, она сможет помочь?
– Она никогда не скрывала, что занималась колдовством. Вроде даже деда приворожила. Кто знает, вдруг поможет. Надо проверить.
– Пожалуйста, давай поедем к ней! – взмолилась Маргарита и схватила его за локоть обеими руками. – Обещай!
Роман, конечно же, обещал, хотя в глубине души сомневался в том, что бабка сможет помочь. Он подозревал, что проклятие слишком сильное, раз погубило его мать и настигло тетю Инну, как и других женщин, судя по датам в родословной; но Маргариту надо было как-то успокоить. С другой стороны, сейчас нужно было хвататься за любую соломинку.
***
...Роман проснулся среди ночи, услышав чье-то пение. В первый момент не понял, что происходит. Перед глазами был темный потолок, на котором отражались рассеянные пятна света от уличных фонарей. Повернул голову, увидел рядом спящую Маргариту. На минуту прислушался. В доме стояла гробовая тишина. Снова закрыл глаза и попытался уснуть. Но пение продолжилось. Голос принадлежал женщине и был удивительно знакомым. Чарующий, гипнотический, заставляющий кровь быстрее бежать по жилам. Так звуки дудочки завораживают змею. Неприятное предчувствие сдавило его сердце. Он откинул одеяло и, набросив какую-то одежду, вышел в коридор. На пороге оглянулся: Маргарита крепко спала.