Он помолчал, а потом добавил неожиданно:
– Сегодня вы великолепно выглядите.
Ксения смутилась. Ничего себе – переход. Только что говорил об инкубаторах, и вот, пожалуйста.
– Спасибо, Борис Ефимович. Просто сменила прическу. Я хотела с вами одну вещь для себя прояснить. Может, нам сократить число отделов? Ведь уже понятно: омары, «голые землекопы», морские ежи, древесные веты – тупик. Дело не в деньгах, просто мы сможем больше специалистов направить на оставшиеся направления. Или я не права?
– Невозможно спрогнозировать в науке, где возможен прорыв. Вы, Ксения Александровна, еще просто недостаточно занимались исследовательской работой. Поверьте, иногда открытия делаются вообще там, где никто не ожидал. Да взять хотя бы наших любимых бессмертных медуз! Ведь Фернандо Боэро поместил их в аквариум для своих обычных, назовем так, меркантильных целей. А потом личные дела отвлекли этого выдающегося ученого мужа, и он элементарно забыл о них. – Розе искоса взглянул на Ксению. – Личные дела… Мы вот с вами, Ксения Александровна, все об исследованиях да о технологиях… – Он запнулся. – Да, о чем я? О Боэро! Так вот, про медуз он забыл, вода в аквариуме испарилась, медузы иссохлись. Боэро уже хотел все вычистить, а потом, смеха ради, решил изучить их. И выяснил, что они, так сказать, вернулись в детское состояние личинок-зародышей. Он снова влил в аквариум воду. И тогда из высохшей органики снова образовались полипы, которые потом…
– Они выросли в медуз, – подхватила Ксения.
– Вот поэтому я не берусь определять, что перспективно, а что можно закрыть, – пояснил Розе.
– Понятно. Есть и еще кое-что, Борис Ефимович, – смущенно и нерешительно добавила Ксения.
– Слушаю.
– Отдел номер шесть. Вернее, его руководитель.
– Антон Карлович? – удивился Розе.
– Да, Титов, – подтвердила Ксения. – Он очень странный.
– Что вы имеете в виду?
– Да так. Постоянно смотрит на меня. Так, как будто я…
– Как будто вы ему нравитесь?
Ксения покраснела.
– Да. Ему пятьдесят два года, он учился еще с моей мамой.
– Ничего удивительного. Вы красивая умная молодая девушка. Вы всем нравитесь, уверяю вас.
«Даже мне», – чуть было не добавил Розе.
– Но он не просто смотрит. Он постоянно подходит ко мне по всякому пустячному поводу, зовет на эксперименты, рассказывает, как он любит бадминтон. Это, говорит, спорт космонавтов. Приглашает тоже поиграть. А сам носит ботинки на толстенной подошве, чтобы казаться выше! – Она не смогла сдержать улыбку.
Розе взял салфетку и стал вытирать сухую и чистую колбу.
– Ну, это комплекс маленького человека, – произнес он. – Любой мужчина хочет быть выше и сильнее.