«Вот и кончен полет, – подумал он со слезливой сентиментальностью. – Ксюше все останется по завещанию, а уж она, дай бог, правильно распорядится. Попить бы…»
Мысли начали путаться. Он то воображал себя капустной гусеницей, то пауком со стремительной боковой походкой, то бестелесной эфирной субстанцией… Пухов потянулся к стакану с минералкой, и это движение окончательно отняло у него последние жизненные силы. Уронил голову, и свет для него померк. Навсегда?
Стоял замечательный октябрьский день, не жаркий и не холодный, а именно такой, когда синее безоблачное небо, деревья с разноцветной листвой, застывший в безветрии пруд с лебедями и утками и чистый прозрачный воздух рождают на душе философские мысли. Природа словно бы медленно умирала, чтобы воскреснуть потом, когда придет время.
На открытой площадке Мраморного дворца сидели Ксения, Борис Розе и епископ Исидор, одетый на этот раз в простое монашеское облачение. Ксения уже вступила в наследственные права. Несколько дней назад Розе сделал ей предложение, и теперь им оставалось лишь выждать время, необходимое для траура по умершему деду.
– Когда мы с ним гуляли тут в апреле, – произнес задумчиво Исидор, – я и подумать не мог, что так все случится. Был он тогда крепок: и телом, и умом, хотя и удивил меня, о бессмертии говорил, о каком-то препарате рассказывал. Но, Ксюша, что же произошло?
– Пока не ясно. Я с ним в последние дни редко виделась, потому что он замкнулся. Как установило следствие, он много общался с Титовым.
– Титов – это кто? – спросил Исидор.
– Очень перспективный ученый. Хотя и с большими странностями. Его нигде не могут найти. Большинство видеозаписей стерто, но установлено, что в тот вечер Титов приехал к нему и они отправились в мавзолей. Никто их не сопровождал. Охрану он туда никогда не допускал, она и в дом не входила, а секретаршу Яровую дедушка отправил на неделю в отпуск. Так вот и прошло несколько дней, пока я не забеспокоилась. Что там было, уже, наверное, никто не узнает.
Она замолчала. Было видно, что ей трудно говорить.
– Полиция нашла в мавзолее клетки, – продолжил рассказывать за нее Розе. – В них были разложившиеся организмы-мутанты. Мы еще не получили результаты исследований, но, похоже, это нечто среднее между обезьянами и морскими звездами. Скорее всего, там проводил эксперименты Титов. Кстати, в одной из запертых клеток нашли его одежду.
– Пути Господни неисповедимы. – Исидор положил ладонь на руку Ксении. – Ксюша, все мы там будем.
– А ведь он действительно думал о бессмертии, – ответила глухо она. – Препарат – это была его мечта. Говорил мне, что хоть так сможет вернуть людям долги. Он ведь хороший был, хоть про него и разное говорили. Мать и бабушку часто вспоминал, сокрушался, что мало для них сделал. А о дедуле и вовсе со слезами говорил, святым его называл. Каялся, что из-за проклятого бизнеса даже на похороны его попасть не мог.