Все засмеялись. Кондаков, которого все привыкли видеть развязным и грубым, сейчас выглядел скромным тихоней. Он смущался, чего с ним, кажется, никогда не бывало, во всяком случае на глазах у ребят.
Клюкач, сидевший рядом с Кондаковым, бесцеремонно забрал у него тарелку и с серьезным видом сказал:
— Пидожди, инспектор! Так як решимо, отберем излишки?
Смех еще сильнее загрохотал за столом. Смеялись не столько над выходкой Клюкача, сколько над поведением Кондакова: сначала он инстинктивно хотел удержать тарелку, потом рассвирепел, затем вымученно улыбнулся, с жалким, растерянным видом оглядывался по сторонам вечно припухшими глазами. Ребятам, видно, неловко стало за Кондакова — всегда такого уверенного, а сейчас вконец растерявшегося и жалкого. Со всех сторон раздались голоса:
— Пусть ест!
— Прощаем!
— Пускай остальное зачтется авансом!
— Ну, коли так, — ваша добрая воля.
Клюкач вернул Кондакову тарелку, сказал с укоризной:
— Чуешь? — и кивнул на ребят. — Скажи им спасибо. А то хотел вылить под стол. Другой раз знатымешь. — Он весело крякнул, берясь за ложку.
Когда все усердно занялись ухой, Званцев спросил, ни к кому не обращаясь:
— Ну, а что же будет делать бригада эти полтора месяца, пока установлен запрет на промысел рыбы?
— Уж мы ломали голову над этим, — ответила Гаркавая. — Штатных единиц всего пять: трое на нерестово-выростном хозяйстве и два лаборанта — один у Алексея Петровича, один на нерестовиках. Шестеро остаются без дела.
— А вы? — спросил Званцев Абросимова.
— Я не в счет, Иван Тимофеевич, — сказал тот, — у меня пенсия идет.
— Так вы что ж, Петр Григорьевич, и бригадного пая не думаете получать?
— Бригадный пай? Гм-м… Да как вам сказать? Оно, конечно… а зачем мне лишние деньги? — И он озорно взглянул на секретаря райкома.
— Петр Григорьевич сказал, что будет покупать на них книги для бригадной библиотеки, — выдала тайну Гаркавая. — Да еще шахматы и настольный бильярд думает купить.
— Вот оно что-о… — протянул Званцев, иронически глядя на старого учителя. — Нехорошо, Петр Григорьевич, нехорошо получается. Вроде благотворительности.
— Ладно, буду получать.
— Будьте свидетелями, ребята, — объявил Званцев. — Зачем покупать книги для бригады, когда можно в районной библиотеке брать библиотечку-передвижку и менять ее каждый месяц?
— Мы и берем, — сообщил Владик.
— Так вы что, едите, что ли, книги? — с искренним изумлением спросил секретарь райкома.
— Можно сказать, едят, — подтвердил Владик. — Особенно в зимние вечера.
— Слышишь, Григорий Андрианович? — Званцев многозначительно посмотрел на Севастьянова. Секретарь райкома знал, что Севастьянов не прочитал за свою жизнь ни одного романа или повести. — Вот откуда их уловы! Вот где их успех!