Расстегнув две пуговицы я почесал уши, вспомнил лицо балахонистого мужика и застегнулся обратно. Гарика уже толкали от одного к другому, не выпуская из круга. Вот вроде бы серьезные студенты, а манеры как у школьников.
– Вы еще здесь, бездельники?! Что вам было сказано делать? А ну, живо! – И я широким жестом указал на выход из сада. Мгновенно съежившиеся ученики с неразборчивыми извинениями кинулись прочь. Гарик, все так же прижимающий к груди книжку, уже собрался что-то сказать, когда я жестом остановил его, а затем быстро перезастегнулся, по пути еще раз почесав уши. Эй, а у меня не блохи, случаем?
– Короче, Избранный – я тебя спас и в благородство играть не буду. Проведешь меня в библиотеку и мы в расчете.
Гарик закрыл рот, как-то странно на меня посмотрел, но почти сразу повернулся к выходу:
– А по моей теме что-нибудь разузнать можешь?
– Какой еще теме?
– Ну, насчет приема к какому-нибудь профессору?
– Посмотрим.
– Ага… а чего сам туда не зайдешь?
– У меня сложные отношения с дверями. – И не дожидаясь дальнейших вопросов придумал пояснение: – Древнее проклятие. Не стоит о нем, может переметнуться на тебя.
Гарик мгновенно сделал понимающее лицо и двинулся в сторону выхода, но выйдя в коридор почти сразу нырнул в какую-то щель и повел «кратчайшими путями», через пыльные залы и скрытые коридоры – видимо, та банда его давно достает, раз так хорошо «прикладную академиографию» выучил.
– Слушай, а этот трюк с изменением формы – трудно выучить?
– Кому как. Сам понимаешь, что если бы было просто, пользовались бы все.
– А что тебе в библиотеке нужно?
Отвечать или нет? Точнее – как отвечать? Правдиво? Он сейчас мой единственный знакомый в этих местах, но мало ли… Равновесное чувство ничего не подсказывало. Интуиция тоже молчала. А зеркало далеко, совета не спросишь.
– Хочу попробовать стать профессором в Академии. – Избранный удивленно обернулся на ходу и чуть не рухнул, споткнувшись. – Мне есть чем поделиться с учениками, я имею опыт работы в учебных заведениях.
В основном натурщиком, и то недолго. Но ведь имею?
– А меня к себе возьмете?
Мгновенно перешедший на «вы» Гарик смотрел на меня такими глазами, что я даже засомневался. Но решил, что давать какие-то обещания прямо сейчас было бы лишне:
– Я даже не знаю, получится ли устроиться. Мои знания специфичны, но здесь уже может иметься специалист моего профиля.
– Но если…
– Потом, все потом. Сначала библиотека.
Избранный закивал и резво двинулся дальше. По дороге зачем-то начал пересказывать мне «Поттера», отчаянно перевирая сюжет и добавляя части фанона – видимо, чтобы создать о себе наиболее положительное мнение у «будущего профессора».