Тревога разлилась в воздухе.
— Как приятно встретить столь теплый прием,— с горечью проговорил я.— За что же такая немилость?
— Вы играли в покер до зари, так, кажется? И сколько же вы изволили проиграть?
— Знаете...
Она не дала мне продолжить.
— Я беспокоюсь, Келл. Я только что проверила наши реестры. Вы отдаете себе отчет, что уже больше двух недель сидите без работы?.. Единственными людьми, которые обращались к вам за помощью, были разъяренные мужья, которые жаждут доказательств, чтобы уличить своих жен и развестись.
— Надеюсь, вы отправили их прогуляться? Вам же известно, что я не занимаюсь разводами.
Она поджала губы.
— Вы принимаетесь исключительно за то, что вам нравится,— сказала она.— Конечно, очень приятно корчить из себя гордого и независимого человека. Но разводы приносят монеты в сейфы других агентств, а нам не удается свести концы с концами.
Я проглотил последнюю каплю своего кофе и бросил бумажный стакан в корзину для бумаг.
— Деньги — это хорошо,— проворчал я,— но это еще не все в жизни. Мне не хочется стыдиться себя, когда я смотрюсь в зеркало.
— Тогда почему бы вам не вернуться на службу в полицию?
Этот неожиданный поворот сюжета открыл мне глаза.
— Джим Аллен предлагал вам работать в его конторе? — спросил я.
Мой прямой удар вызвал смущенную улыбку на ее губах. В спокойном состоянии лицо Холли довольно обычно, но когда она улыбается, оно сияет, как рождественская елка, на которой зажгли все свечи.
Задержав на ней взгляд, я разглядывал ее платье без рукавов и приятные округлости под ним. Моя секретарша смущенно бросила:
— Перестаньте меня так разглядывать! У вас вид типа, который собирается что-то сделать с девушкой.
— А это ведь совсем неплохая мысль. Джим Аллен проделал это с вами сегодня утром?
— Нет... не такого рода вещи,— Она явно смутилась.— Он бы очень хотел, чтобы мы оба работали на него. Он просил меня уговорить вас.
— Джим сделает Бог весть что, только бы вы стали его женой... Что же вы ему ответили?
— Что я, возможно, соглашусь работать с ним, но только в случае, если вы сделаете то же самое. Но я очень сомневаюсь, что вы пойдете на это.
— Вы совершенно правы. В армии и полиции я довольно хлебнул бюрократии, и мне хватит этого до конна моих дней...
— А между тем это было верное дело. Ведь это постоянный заработок.
— Но я не создан для этого. Что же касается вас, Холли, я бы не хотел потерять вас. Но если вас привлекает предложение Джима, я не стану вставлять вам палки в колеса.
Ее лицо снова стало серьезным.
— Я, конечно, идиотка,— сказала она,— но идиотка преданная. Я остаюсь до окончательного краха.