Впереди, по словам проводника, должна быть еще одна большая деревня, а южнее ее, мили через три-четыре — деревня поменьше. Сергею надоело двигаться в колонне. Сир Джеймс Одли был столь любезен на его просьбу отпустить на фуражировку, что не раздумывая, дал согласие. Вместе с Сергеем напросился идти барон. Куда без него… Джеймс выделил им для усиления два десятка лучников. Второй отряд, отправившийся в другую деревню, примерно равен по численности, только лучников в нем было больше.
Сир Одли на всякий случай отправил небольшой отряд на в северном направлении, разведать, как там и что есть интересного. А сам остановился на убранном от хлеба поле, у дороги. Коней распрягли, Джеймс собирался дождаться фуражиров, дав коням и людям заслуженный отдых. Для рыцаря слуги установили походную палатку и Джеймс, избавившись от доспехов, отдыхал, попивая вино.
Ничего не предвещало опасности. Лес за дорогой латники предусмотрительно проверили. Никаких следов присутствия человека в нем не обнаружили. Солдаты и возницы расслабились, разморившись на осеннем солнышке, они беззаботно дрыхли, понадеявшись на охрану. Одли выделил три десятка человек для несения караульной службы — этого вполне достаточно, посчитал рыцарь.
Один из возниц бродил по лагерю, переходя от одной группы к другой. Он просил товарищей поделиться нитками и иголкой, собирая хворост в лесу, он порвал штаны и теперь собирался починить их, пока есть свободное время. Арбалетный болт вонзился ему в грудь, возница умер мгновенно. А вот седому латнику повезло больше — второй болт попал ему в плечо. Воин отреагировал мгновенно, упав на землю, он громко крикнул:
— Тревога!
Караульные прошляпили нападение, сморившись на солнышке, солдаты клевали носом, опершись на копья. Крик раненного привел их в чувство. Но в лагере началась паника, возницы бросились прятаться под возы, а латники спешно вздевали брони и вооружались.
Отряд чеширских лучников оставался островком спокойствия в этом бурлящем море перепуганных людей. Без всякой команды, лучники пустили несколько стрел в сторону леса, но безрезультатно.
— Лоуренс, — обратился Одли к своему оруженосцу. — Восьми людей и проверь лес.
Пичч бросился выполнять приказ господина. Вместе с оруженосцем брата, в лес пошел Питер. Именно он стоял в карауле, его конь стоял под седлом. Питер Одли вскочил в седло, поскакав к лесу.
— Куда? Вернись, — закричал вслед ему брат, выбежав из палатки, но Питер не слышал или не хотел ничего слышать.
Не доезжая до леса, Питер был сбит с лошади. Сир Одли зарычал, схватившись за волосы. Но Питер смог самостоятельно подняться на ноги. Болты французов или не причинили ему особого вреда, или не сильно ранили. Все-таки оруженосец стоял не твердо на ногах, а слегка покачивался. Естественно, падение с лошади не самая приятная штука.