Погоня закончилась закономерно. Они попали в ловушку, оказавшись запертыми в небольшой долине между двух речек, заболоченные берега которых оставались непроходимыми для лошадей. Путь назад им перекрыл сильный отряд французов, усиленный беглецами. Мышка превратилась в кошку.
Французы выслали парламентеров с требованием безоговорочной сдачи. Они настолько были уверены в своем превосходстве, что выдвинули жесткие требования: сдавайтесь или умрете все. И живые позавидуют мертвым.
Угроза подействовала на людей. Моральный дух воинов резко упал. Мало приятного, когда с тебя живьем сдирают кожу…
Барон буйствовал, посылая проклятия на голову врагов. Сергей отмалчивался, пытаясь что-нибудь придумать. Английские лучники, понимая, что им терять нечего (обычно им отрубали пальцы и выкалывали глаза) попытались пробраться через топкие берега, но только потеряли коней. Пути к спасению не было.
Быстро темнело, и они отказались от дальнейших попыток найти тропинку через болото. Все их попытки ничего не стоили, все равно никто из них не умел плавать. Сергей — единственный, кто мог переплыть реку.
Вернулся Сеид. Сарацин ходил на разведку, издали осмотрев лагерь французов. Татарин насчитал две сотни воинов. Приблизительно, конечно. Есть еще возницы и слуги, в том числе и кутилье, вооруженные большими ножами. Расклад получался кислый. Но воюют не числом, а умением. Нужно, срочно выпутываться из передряги, иначе прощай жизнь…
— Нас стерегут около четырех дюжин. Половина из них — горожане, — спокойно докладывал сарацин.
— Рыцари есть? — спросил Сергей, как будто это что-то меняло в раскладе.
— Три рыцаря.
— Три? — удивился Сергей.
— Их там всего шестеро. Два банерета со свитами и тот, за которым мы гнались.
— Многовато будет, — хмыкнул Серега.
Если сравнивать рыцарей с танками, то каждый рыцарь — это тяжелый танк, а оруженосцы и латники — средние и легкие танки соответственно. Два неполных десятка его английских лучников — слишком мало, что бы рассчитывать на их помощь. Дело не в стрелах. Их мало — на всех меньше трех сотен всего, из них бронебойных — пять дюжин. По десять на каждого рыцаря. Хм, если повезет, то этого хватит только на двоих терминаторов. Английский лук — далеко не чудо оружие. Татарский лук Сеидки — вот это да! Это, по настоящему, крутая вещь! Но он один. В смысле и лук и Сеидка.
Лучники не теряли времени — валили молодые деревья. Заготавливали колья, выбрав позицию среди топи. К ней они проложили узенькую гать.
Сир Арно собрался лечь спать, собираясь с первыми лучами солнца идти на прорыв, а там как бог велит. Получится прорваться — хорошо. Нет — его все равно не убьют, если удастся сдаться в плен рыцарю. Это как повезет. Для его башелье и оруженосцев маленький, но все же шанс, имелся. А вот латникам ничего не улыбалось. Для них исход боя без вариантов.