План молодого рыцаря заключался в следующем — французы (напомним, что де Бола себя не считал французом) рыскают в поиске. Им также важно знать о планах англичан. Им нужен пленник благородных кровей? Будет им пленник.
На первый взгляд организовать засаду — сущий пустяк. Но так может считать только профан в военном деле. Отряд скакал к единственному месту, более менее подходившему для устройства засады. Вернее, совсем не подходящему для этой цели. Открытое всем ветрам место, нет ни одного кустика, ни деревца. По обеим сторонам дороги — чистое поле. Идеальное место!
Лучники спешились.
— Ямы копайте неглубокие, ножи у вас есть, каски тоже, справитесь, — объяснил им задачу Сергей. — Землю — на плащи и раскидать по полю.
— Сделаем, — грубовато ответил их командир.
— Первую группу пропускаете, бьете только отстающих, — еще раз напомнил Сергей.
— Все сделаем, — ухмыльнулся Джон, командир лучников, бросая быстрый взгляд на рыцаря. — Храни вас Бог.
Оставив стрелков устраивать позицию, Сергей направился дальше по дороге. Рядом с ним на вороном коне ехал верный оруженосец. Сеид остался с англичанами, их коней следовало увести подальше от засады. Французов нашли быстро, но Сергей не торопился заявлять о себе, укрывшись в придорожных кустах. Выждав немного, рыцарь дал знать оруженосцу, пинком разбудив задремавшего Николя.
— Пора, — сухо сказал Сергей, поправляя подпругу.
Французы стояли лагерем в небольшой деревушке, где в брошенных домах с трудом смогли разместиться все их тяжеловооруженные латники. Сторожевых постов у них не принято выставлять, вся охрана лагеря ограничивалась дежурным отрядом. Его численность не превышала двух десятков одоспешенных воинов. Это хорошо.
Оруженосец сильно нервничал, то и дело, оглядываясь назад. Боялся, что французы отрежут им путь к отступлению, но вся охрана расположилась вокруг большого костра в центре деревни. Остальные солдаты занимались приготовлением еды и отдыхом. Большинство из них продолжали щеголять в своих защитных куртках, латники же разоблачились, избавившись от тяжести кольчужных рубах и штанов, оставшись в одних жюпонах с мешковатыми рукавами и шоссах.
На двух уставших всадников, чьи гербы нельзя разобрать из-за слоя грязи налипшей на плащи, внимания никто не обратил. Щит рыцаря также замазан грязью, и краски рисунка герба намалеванного на щите наполовину облупились, да и сам щит рыцаря, видать, побывал не в одной битве.
Высокий по местным меркам, и очень худой латник прошел мимо незнакомцев, бросив на рыцаря равнодушный взгляд. Несмотря на его кажущееся безразличье, Сергея, словно током, ударило — он почувствовал цепкий взгляд на своей груди. Медный щиток смялся от удара меча, при всем желании не разберешь, чей там герб изображен. Да, пришлось пожертвовать кольчугой, подпортив ее собственной рукой.