— Сколько их? — озабоченно спросил Сергей.
— Мечников дюжины две, а всего полсотни и еще три.
— Отлично! — сир Арно моментально повеселел.
— Еще один отряд движется по реке на лодках.
— ???
— Мечников не много. Так, сброд всякий, — скривился в презрительной усмешке барон.
Враги так и не появились в этот день. Они пришли утром. Уже со сколоченными лестницами. Как принято в это время предложили сдаться. Им ответили отказом, вместо слов выстрелив из артиллерии. Бароны с интересом наблюдали за полетом камней и разочарованно вздохнули, когда первый выстрел не достиг цели. Камень упал с недолетом. Зато вторая каменюка убила лошадь под всадником. Враг поспешил отойти подальше от опасного места. В замке сделали еще один залп, но безрезультатно.
В томительном ожидании прошло два часа. Их не атаковали. За все это время гасконские французы только раз дали залп из луков.
Урона он не нанес, но старая крестьянка (какая она старая, ей еще сорока не исполнилось) получила ранение. Стрела перебила ей кость на левой руке, чуть выше локтя. Женщина ойкнула и плюхнулась задом на мерзлую землю, хлопая глазами и бестолково оглядываясь по сторонам.
Ее муж бросился ей на помощь, но опоздал. Вторая стрела пронзила ей горло.
В замке находилось слишком много народа, и многие вышли во двор чтобы узнать, что происходит за стенами крепости. После обстрела толпа с криками разбежалась по укрытиям. На земле остались лежать два теле. Женщина и ее муж, пронзенные стрелами.
— Лучники! — подал команду сир Одар, когда враг пошел на штурм.
Сергей стрелял из арбалета. Тимошка заряжал и подавал их хозяину. Первый выстрел — мимо. Второй — попал. Но рыцарь как шел, так и продолжал идти. Стрелка отскочила от нагрудной пластины.
— В ногу надо целиться, — подал совет Тимофей.
— Заткнись, — огрызнулся Сергей. — Лучше подай с болтами.
— Или в плечо, — обиженно буркнул Тимофей.
Болт вонзился в грудь рыцаря. И ничего. Тот продолжал движение.
— Заговоренный он что ли? — Сергей вновь прицелился, на сей раз в голову рыцаря.
Стрелка ударила по касательной по бацинету. Рыцарь покрутил башкой и снова пошел вперед.
— Твою мать… — разочарованию Сергея не было предела.
Противник атаковал замок в трех местах. Сергея поначалу удивила огромная длина лестниц, которые штурмующие тащили к стенам. И как они собираются преодолеть ров? А теперь стало понятно. Один конец лестницы нависал надо рвом, второй приподнимали длинными шестами. Лестница упиралась в дно рва, перекидывалась и по ней как муравьи полезли враги на стену.
Пока Сергей оценивал ситуацию, рыцарь и его мечники пересекли мост (надо будет перестроить его, сделать подъемным). Рядом с рыцарем стоял Кузьма. Стрелок из него не важный, но на стены поднялись все, кто был смел. Вражеская стрела прошила горло бывшего невольника с Руси. Тимошка бросился к умирающему, но помочь уже ничем было нельзя. Кузьма захлебываясь кровью пытался что-то сказать, но не смог.