— Я не убивал ее. Это сделал генерал Костейн и свалил вину на меня.
— Почему же ты в то время не рассказал об этом полиции? Может быть, тебе и поверили бы. Вот этого я и не понимаю.
— Не будем говорить об этом. Я не убивал ее, но мне совсем не приходится рассчитывать на то, что ты или полиция поверите моим словам. Скажи лучше, почему Беллини не убил Бруно, когда еще работал здесь? Почему он не выполнил для тебя эту грязную работу?
Лаура подошла к окну и уселась на кушетку.
— Ты не представляешь себе, как глуп Марио. Он наверняка допустит какую-нибудь ошибку и обязательно впутает меня в это дело. Вот поэтому я и не просила его, а сочла нужным обратиться к тебе.
Я смотрел на нее.
— Значит, ты действительно собираешься убить Бруно?
— Конечно. Необходимо только, чтобы подвернулся удобный случай и подходящий человек. Но это я обязательно сделаю. Бруно совершенно бесполезен для общества, а меня он страшно обременяет. Мне нужны свобода и деньги.
— Какая же ты хладнокровная, чертовка!
— Может быть, но прежде всего, у меня есть терпение. Я ждала целых четыре года и могу прождать еще столько же.
— Во всяком случае, на меня не рассчитывай. Меня в эту историю не втянешь. Я уеду из этого дома, как только приедет Валерия.
Лаура ироническим взглядом посмотрела на меня.
— Думаю, что тебе не стоит так поступать, Дэвид. Будет куда лучше, если ты дождешься, пока я сама отпущу тебя.
— Хорошо. Тогда только скажи, когда я смогу это сделать.
— Я подумаю над этим. Спокойной ночи.
— Еще один момент, Лаура!
— Да?
— Имей в виду, что шантаж — это обоюдоострая вещь, и в эту игру могут играть двое. Если ты выдашь меня полиции, то я расскажу доктору Пирелли все, что мне известно о тебе и твоих замыслах. Он совсем не дурак и наверняка не станет щадить тебя, а сразу же примет меры и позаботится о ..том, чтобы Бруно не пострадал. Может быть, ему даже удастся найти способ заставить Бруно изменить завещание. Так что советую тебе быть осторожней, Лаура.
Она стояла неподвижно. Ее лицо казалось высеченным из камня. На нем выделялся ярко накрашенный рот.
— Спокойной ночи, Дэвид,— наконец вымолвила она и вышла.
Я прекрасно понимал, что мне не удалось одержать победу. Но, по крайней мере, я хоть спутал все ее планы.
Утром, направляясь из деревни на виллу, около дома я встретил Лауру.
— Завтра приезжает Валерия,— сказала она, не глядя на меня.— Мне хотелось, чтобы ты встретил ее. Возьми моторную лодку, так как она всегда предпочитает ее машине. Ты встретишь ее и покатаешь по озеру.
— Хорошо,— ответил я.
— Кстати, Дэвид, я обдумала все и решила отпустить тебя. Мне не хочется удерживать тебя здесь против твоей воли. Но меня устроило бы, если бы ты остался здесь до следующего понедельника. За это время я постараюсь найти тебе замену.