— А кто же еще?
— Но почему он покушался на вас? Ведь вы же закончили с этим делом?
— Он-то не знал этого. — Вульф поерзал на стуле и угрюмо добавил: — Теперь я это дело законченным не считаю.
— Это меня устраивает. Я, конечно, не хочу сказать, что рад вашему ранению…
Нас опять прервали. Подошло время ленча. Когда я открыл дверь, мне представилось внушительное зрелище. Три официанта держали громадный поднос, а четыре зеленожакетчика составляли почетный эскорт. Сам Моултон выступал в роли полководца этой армии. Я основательно проголодался, и запахи, исходящие от закрытых блюд, показались мне восхитительными.
Вульф извинился перед Толманом, выбрался из кресла и вышел навстречу процессии. Он поднял одну крышку, склонив голову набок, любуясь содержимым, и взглянул на Моултона.
— Пирожки?
— Да, сэр. Мистер Валенко.
— Так. Естественно.
Он поднял вторую крышку и, нагнувшись, понюхал. Выпрямившись, сказал:
— Артишоки?
— Очевидно, так. Мистер Мондор называет это как-то иначе.
— Неважно. Оставьте все это здесь, пожалуйста. Мы сами накроем на стол, если вы не возражаете.
Они ушли, Вульф возвратился к креслу и сказал:
— Позвони в отель и узнай меню ленча.
Я воззрился на него:
— Вы не бредите?
— Арчи! — Голос его звучал сурово. — Это пирожки Валенко и артишоки Мондора. Но как, черт возьми, я могу знать, кто находился на кухне и что там делается? Эти подносы предназначались для нас, и, возможно, все знали это. Для меня. Я еще надеюсь уехать домой вечером. Позвони в отель и, ради бога, убери отсюда эти подносы, чтобы меня не раздражал их запах. Отнеси в свою комнату и оставь их там.
Толман сказал:
— Но, боже мой… если вы действительно думаете… мы можем подать это на анализ…
— Я не хочу анализировать. Я хочу есть. Но не могу. Возможно, в этой пище и нет ничего плохого. Но пока я ни за что не могу поручиться. А что толку будет от анализа? О! Арчи!
Опять стук. Это начинало надоедать. Пришел зеленожакетчик с телеграммой для Вульфа.
Я принес ее в комнату, распечатал и вручил боссу. Он прочитал и пробормотал:
— Конечно.
В его тоне появились новые нотки, и я быстро взглянул на него. Он возвратил мне телеграмму.
— Прочитай ее мистеру Толману.
Я прочитал:
Ниро Вульфу Канавин
Не упоминается никаких бумагах тчк Кремер сотрудничает тчк звоните о месте действий
Пэнзер
Вульф мягко сказал:
— Это лучше. Много лучше. Мы почти без опасения можем есть эти пирожки, но на всякий случай… Нет. Позвони в отель, Арчи. А после этого, я полагаю, к нам присоединится и мистер Толман.