– А теперь рассказывайте!
– Ох, трудно, начинать надо издалека…
– Так начните, я не тороплюсь.
– Видишь ли… Дело в том, что у меня… есть дочь…
– Какая дочь?
– Моя родная дочь, девочка. Василиса, Вася, ей двенадцать лет.
– Так… И где эта дочь была раньше?
– Нет-нет, все совсем не так, как ты подумала. Я знал о рождении девочки с самого первого момента… Ее мать живет… жила в Воронеже, я бывал там довольно часто по работе… Ну и… Ты не думай, это была любовь… Лена, она была святой человек… Когда поняла, что беременна, мне даже не сказала, но я случайно узнал, от ее подруги…
– Так, кажется, я понимаю…
– Что ты понимаешь?
– Эта женщина… с ней что-то случилось и девочка осталась одна?
– Да, все так. И что мне теперь делать?
– А можно бестактный вопрос?
– Валяй!
– Почему вы не женились на этой женщине, когда овдовели?
– Я думал… Но Лена категорически отказалась. Я всегда помогал ей… ну… материально, но она не захотела выйти за меня… говорила, что не хочет ничего в своей жизни менять, навязывать мне что-то… И я тогда подумал, что так и вправду лучше… Ничего не менять… А теперь вот…
– А там есть, к примеру, бабушка?
– Бабушка есть, но она… Лена ни за что не хотела, чтобы бабушка присутствовала в жизни девочки, она сектантка.
– О господи! Но в таком случае есть только один выход. Взять девочку сюда! Другого я не вижу! Девочка… Вася, она знает вас?
– Нет, не знает.
– Будет трудно… А Денис в курсе?
– Нет, вообще нет. И Валя не подозревала…
– Девочка записана на вас?
– Да, я признал ее.
– Уже легче. Вот что, Григорий Романыч, с кем девочка сейчас и что, собственно, случилось с ее матерью?
– Вася у Лениной подруги… А Лена… Ее сбила машина.
– Так… Григорий Романович, я завтра же поеду в Воронеж, познакомлюсь с девочкой и попытаюсь привезти ее в Москву. Сейчас лето, каникулы, пусть она пока поживет у нас за городом, привыкнет, как-никак Денис ее брат, я к осени переведу ее в московскую школу, устрою ей комнату здесь, у вас, и будем жить. Другого выхода я не вижу, не может ребенок при живом отце жить сиротой!
– Злата, девочка моя! Я знал, что ты все придумаешь, а я, старый осел, вконец растерялся. А ты скажешь Денису?
– А как иначе? А может, мы с вами вместе поедем в Воронеж?
Григорий Романович замялся.
– Вам страшно?
– Если честно, да… Очень страшно.
– Вы поэтому не поехали на похороны?
– Нет! Нет! Я узнал о гибели Лены уже после… похорон. Мне попросту не удосужились сообщить вовремя, что, впрочем, не удивительно, я ведь практически не присутствовал в их жизни…
– Да, надо спешить, органы опеки могут вообще забрать ребенка, они иной раз просто свирепствуют, особенно когда не надо.