- Разве собаки едят арбузы? - удивился я.
- Еще как, особенно беременные, - усмехнулся лесник. - Она у меня любые фрукты жрет за милую душу. А дыню и хурму просто обожает.
Отрезав солидную скибку, Денис протянул ее в сторону овчарки:
- Собачка, будешь арбуз?
Та улыбнулась по всю пасть, вывалив язык, но осталась на месте.
- Мальчик, можно, - добродушно бросил лесник.
Собачка подошла, и стала кушать, деликатно откусывая мякоть по кусочку. При этом жевала не спеша, часто облизывалась и закатывала глаза.
- Как звать собачку? - не понял я.
- Мальчик, - повторил лесник, а для овчарки добавил: - Кушай, Мальчик, кушай.
- Беременный мальчик любит арбузы, - заржал Иван. - Смешная фраза в каждом слове.
Лесник веселье поддержал:
- Эта история вся смешная, самого начала - перепутали, когда щенком в книгу записывали. Так и прижилось. А неделю назад, когда мне ее продавали, забыли сказать о беременности. Наш сельский фельдшер вчера определил.
- А где таких красавиц продают? - поинтересовался я. - Или секрет?
- Секрета нет, на погранзаставе. У меня знакомые погранцы в отряде служат, предложили. Собака очень умная. Обучена и по следу идти, и схроны искать с оружием. Умеет взрывчатку находить. Вот только списали ее. Быстро бегать не может после ранения, задыхается. А для меня пойдет, в самый раз.
- Ранение боевое? - догадался Иван.
- Конечно. Наряд брал нарушителя границы, он ее ножиком и пырнул.
Между тем овчарка благосклонно приняла вторую арбузную скибку.
- Белый батон какой вкусный, - поразился лесник. - Свежий, будто сегодняшний.
Рассказывать о том, что батон не только свежий, но и знаменитый сочинский, я не собирался. Однако соврать ничего не успел - из кустов на другой стороне поляны с хрустом вырвалась крупная свинья. За ней, вдоль стены леса, резво неслись полосатые поросята, целый выводок.
- Что за дела? - лесник подскочил, прихватив винтовку.
Зарычав, овчарка насторожилась. Шум в подлеске нарастал - по следам свиней с пьяным гиканьем вылетела живописная группа мужиков полувоенного вида. Числом три, и все с ружьями.
- Долбаные браконьеры, - пробормотал лесник. А затем заорал, направляясь к вооруженным мужикам: - Стоять, ворот кунем! Стой, кому сказал? Бросить оружие!
Поднять ствол винтовки бородач не успел. Ему даже передернуть затвор не удалось, не то что изготовиться - крайний браконьер на ходу развернул двустволку, громыхнул сдвоенный выстрел. Дуплет опрокинул лесника навзничь, словно встречный удар дубиной. Шурша крыльями, встревоженные птицы взмыли над лесом.