Совет усилил охрану и в остальных Забытых городах.
Им пришлось.
Огры до сих пор угрожали войной.
А за три недели с момента, как Софи с друзьями вернулись из «Черного лебедя», «Незримые» успели сжечь главные ворота Убежища и вломиться в канцелярию Атлантиды.
Софи догадывалась, зачем мятежникам понадобился тайный эльфийский заповедник, – они явно не знали, что она убедила Совет отпустить драгоценных аликорнов на волю. Но нападение на канцелярию оставалось загадкой. Старейшины собирали подробную информацию по каждому рожденному эльфу, и никто не собирался рассказывать о пропавших или измененных записях, и были ли они вообще.
Пузырь лопнул о голову Софи, и Сандор поймал коробочку праттловских конфет, которые лежали внутри.
– Если хотите их съесть, то мне нужно все проверить, – заявил он.
Широкий плоский нос Сандора не учуял следов яда в конфетах, но он решил проверить еще и вкладыш. В каждой коробке «Праттлс» лежали коллекционные значки, и раньше «Черный лебедь» передавал через них сообщения.
Он выудил бархатный мешочек, и Софи осознала, что стискивает висящее на шее лекарство от аллергии. На шнурке рядом с ним до сих пор висел серебряный лунный жаворонок, подаренный Каллой, – напоминание о потерянном друге, символ роли, которую она должна была научиться играть.
– Вроде бы все в порядке. – Сандор протянул ей маленький значок с бубри – странной черной птицей с ярко-желтыми перьями в хвосте. – Сомневаюсь, что тут скрыто важное послание.
Софи была с ним согласна. Особенно учитывая, что «Черный лебедь» хранил раздражающее молчание.
Ни записок. Ни подсказок. Ни ответов во время коротких встреч.
Они якобы «собирались с силами». И это тянулось целую вечность.
Совет делал хоть что-то – организовывал гоблинские патрули, пытался договориться с ограми о мирных переговорах. «Черный лебедь» могли бы…
На самом деле, Софи не знала, что они могли бы сделать.
Вот они, проблемы, принесенные другом, переметнувшимся к врагу.
– Вот ты где! – раздался за спиной знакомый голос. – Я уж думал, ты нас бросила.
Софи моментально узнала четкий глубокий акцент, но все равно пожалела, что насмешливые слова не принадлежат другому эльфу.
Фитц, одетый в красную форму пятого курса, был таким же симпатичным, как и всегда, но идеальная улыбка не отражалась в бирюзовых глазах. Недавние события стали серьезным ударом для всех ее друзей, но Фитцу пришлось тяжелее всего.
И его брат, и его лучший друг сбежали к «Незримым».
Предательство Алвара заставило Фитца насторожиться, засомневаться в своих воспоминаниях.
Но предательство Кифа?