«Учел. Что-нибудь еще?»
«На ум ничего не приходит».
«Чудесно. Теперь мой черед задавать вопросы, – он помолчал, как будто готовился к чему-то невероятно важному. – Как Диззни отреагировал на кольца?»
Софи покачала головой, отказываясь удостаивать его ответом.
«Игнорируй сколько хочешь, Фостер, но рано или поздно придется разобраться в этом треугольнике. Или пора стать реалистами и назвать его квадратом?»
«Понятия не имею, о чем ты».
«А я думаю, что имеешь. Уверен, был бы я рядом, почувствовал бы, как меняется твое настроение».
«Конечно, потому что я пытаюсь понять, можно ли удушить тебя мысленно!»
«Ну вот, снова ты очаровательно злишься. Пожалуй, по такой тебе я скучал больше всего».
Она понимала, что он просто дразнит, – но все равно не удержалась и передала: «Я тоже скучаю».
На мгновение в его мыслях стало тихо. А когда он вернулся, ментальный голос потяжелел.
«Ну, – сказал он ей. – Наверное, пора спать. Надо отдохнуть, завтра буду снова притворяться паинькой перед плохими ребятами. И не надо просить меня быть осторожнее. Я и так осторожен».
Софи в этом сомневалась. «Осторожность» для описания Кифа Сенсена не подходила.
«Ладно, – сказала она. – Но пока я не ушла, пообещай мне кое-что».
«Хорошо, обещаю, что буду звать тебя леди Нравоучительница, когда будешь со мной связываться».
«Я не об этом».
«Как насчет юной мисс Сердцеедки?»
«Киф!»
«Ладно, ладно, остановимся на Таинственной мисс Ф. Договорились?»
«Договорились, – согласилась она. – Можешь собраться на секунду?»
«Могу попытаться…»
«Пообещай, что, если станет слишком тяжело, ты уйдешь. Как бы близко ты ни был к своей цели».
Однажды Эдалин взяла с Софи похожее обещание, признавшись, что то же самое говорила и Джоли.
«До этого не дойдет».
«Все равно обещай».
Потянулись бесконечные секунды, но затем он сказал: «Ладно, хорошо, обещаю. А теперь убирайся из моей головы, мисс Ф. Хороший сон – залог красоты».
– Вы, дети, весь день бы проспали, дай вам волю, – проворчал хриплый голос, вытаскивая Софи из запутанных снов.
Потерев заспанные глаза, она дождалась, пока они привыкнут к темноте спальни.
– Я думала, вы сказали, что придете на рассвете… ох. Снова приняли вид мистера Форкла?
Она не видела грузного мужчину, стоящего в дверном проеме, с того дня, как он раскрыл свою вторую личность. Но теперь он объявился вновь, морщинистый, раздувшийся и воняющий грязными ногами из-за действия морщиники.
Удивительно, но таким он нравился Софи больше.
Именно этого человека она знала всю жизнь. Надоедливого соседа, присматривавшего за ней, пока она жила с людьми. Эльфа, который исцелил ее способности, поврежденные неудачным световым прыжком, и который сражался рядом с ней на Эвересте. Эльфа, который сводил ее с ума загадками и тайнами – но который знал ее лучше всех остальных.