– Вот как… – проговорил старик, выслушав ее исповедь. – Значит, вы сумели сбежать из той квартирки… Представьте, мне тоже довелось в ней побывать лет тридцать назад.
– Да что вы?
– Эту квартиру давно уже используют для всяких конспиративных встреч и переговоров. Сейчас она принадлежит Конторе, прежде принадлежала другой организации, еще более серьезной. Ее ценят за то, что в этой квартире есть второй, замаскированный выход, так что из нее можно незаметно выскользнуть или, наоборот, незаметно привести кого-нибудь… Впрочем, вам это ни к чему рассказывать, судя по всему, вы только что воспользовались именно этим потайным выходом…
– А вы? Что вы делали тридцать лет назад в этой квартире? Если, конечно, это не секрет.
– Меня пригласили туда для крайне неприятного разговора… Впрочем, это только говорится «пригласили». На самом деле меня доставили туда под конвоем. От меня хотели получить показания на одного коллегу… Видите ли, я тогда занимался такой областью знаний, которая не очень поощрялась властью.
Андрей Михайлович отвернулся и помрачнел.
– Ну и как – получили? – не отставала Оксана.
– К счастью, нет. Мне удалось перехитрить того человека… Впрочем, это долгая история, и она нас сегодня не волнует. Так сказать, за сроком давности… А что же вы не пьете ликер?
Оксана действительно с любопытством слушала старика, разглядывала его комнату и забыла о своей рюмке. Она снова поднесла ее к губам, вдохнула тонкий, необычный аромат, аромат северного леса, ранней осени, душистых ягод.
Отчего-то этот аромат заставил ее вспомнить детство, дачу на Карельском перешейке, солнечное утро и незатейливую радостную песенку зяблика…
– Знаете ли вы, что Пушкин перед смертью просил морошки? – проговорил Андрей Михайлович, наблюдая за ее лицом.
– Действительно, волшебный аромат! – Оксана маленькими глотками допила ликер и полезла в карман за платком, чтобы вытереть губы. При этом из ее кармана выпал медальон и подкатился к ногам старика.
Андрей Михайлович наклонился, поднял его и с интересом стал разглядывать.
– Интересная вещица! – проговорил он наконец. – Очень интересная! Откуда она у вас?
– От матери, – ответила Оксана спокойно. – Но вообще, кажется, этот медальон давно хранится в нашей семье… Маме его передала бабушка, ей – прабабушка…
– Вот как? – голос Андрея Михайловича стал каким-то странным, взволнованным. – Знаете ли вы, какой символ изображен на крышке вашего медальона?
– Кажется, это коптский крест.
– Нет, дорогая моя! Настоящий коптский крест – это обычный прямоугольный крест, каждый конец которого разделен на три части, три излучины, символизирующие Троицу – Отца, Сына и Святого Духа, а все двенадцать окончаний обозначают двенадцать первых апостолов. Этот же знак гораздо древнее…