– Крис, это не одна из твоих слащавых комедий. Мы говорим о моей жизни. И я не нахожу в этом ничего забавного. – Мой голос дрогнул. Казалось, еще немного, и я расплачусь.
– Черт! Фу ты… Ну ладно, ты права. – Он покачал головой. – Черт возьми, Энни, этот парень задел меня за живое. Редкая скотина! Ты же не позволишь ему взять над тобой верх?
Он снова сжал мои руки и взглянул на меня очень серьезно.
– Энни, мы справимся. Мы покажем им, кто чего стоит. Я брал одно время уроки актерского мастерства и смогу, если что, потренировать тебя. Ну а над акцентом я еще поработаю. – Он снова улыбнулся, и было в этой улыбке что-то на редкость убедительное.
Но здравый смысл подсказывал мне, что одними улыбками нам не обойтись. Придется постараться, чтобы нам поверили.
– Ты просто не понимаешь, во что мы ввязались. Всю неделю нам придется ходить вместе, изображая счастливую пару. Мы будем вместе завтракать, ужинать и обедать. И так каждый день. Очень скоро я надоем тебе до чертиков…
– Глупости, – покачал головой Крис. – Представь, что мы друзья, которым хочется немного повеселиться… просто добавь сюда парочку поцелуев и случайные обнимашки.
– Эй! – встрепенулась я. – Только поцелуев мне и не хватало. Забудь об этом.
– Что ж, попытка не удалась, – снова улыбнулся Крис. – А ведь как все хорошо начиналось!
Я вздохнула, не зная, что возразить. И как только меня угораздило согласиться на такое?
В двенадцать лет мне пришлось изображать дерево в нашем школьном спектакле. И не потому, что я была стройной, как осинка, или каким-то боком напоминала дерево. Просто я совершенно не умела играть. Вместе с пареньком по имени Чарльз мы стояли в глубине сцены, одетые в костюмы из картонных листьев, и изображали два единственных на всю Антарктику дерева. Позже учительница написала в моем отзыве: «Энни старалась изо всех сил».
А теперь меня выдвинули на роль мнимой подружки, даже не объяснив, как правильно играть. Хуже всего то, что выступать приходилось перед Треввом, который безошибочно чуял жуликов, мошенников и лжецов (как говорится, «рыбак рыбака…»). А что скажут мои подружки? Особенно доктор Джейн.
– Пожалуй, я и правда слегка переборщил со своей австралийскостью. Придется немного сбавить тон, – обронил Крис, помогая мне упаковывать сумки.
Ну надо же. Типичный мужчина. Сначала сделать, а потом подумать о последствиях.
– Слегка переборщил?
– Нет-нет, – замахал он руками. – Не будем ссориться и упрекать друг друга. Мы справимся! Бойду по силам эта задача. – Застегнув последнюю сумку, он вытащил ее за дверь. – Не добавить ли мне изюминки этому характеру? Может, заставить Бойдена хромать? Или сделать его дальтоником?