— Что ты здесь делаешь?
Шива обернулся и увидел пандита, насмешливо смотрящего на него. Лицо служителя храма было все в морщинах, а седая борода не уступала по длине серебристым, годами не стриженым, волосам. Одет он был в шафрановое дхоти и в такого же цвета накидку. Такой спокойный взгляд мог быть только у человека, который достиг просветления и небесного блаженства, но раю предпочел остаться на земле. Глядя на него, Шива понял, что перед ним первый, по настоящему, старый человек, которого он увидел в Мелухе.
— Прошу простить меня, но разве мне нельзя здесь находиться? — как можно вежливее ответил Шива.
— Можно, конечно можно. Любой может прийти в дом богов.
Шива улыбнулся, но прежде чем успел хоть что-нибудь сказать, пандит снова задал ему вопрос:
— Ты ведь не веришь в этих богов, не так ли?
Улыбка исчезла с губ Шивы так же быстро, как и появилась.
«Откуда он знает?»
На этот невысказанный вопрос, пандит тут же дал ответ:
— Каждый, кто входит в этот храм, смотрит только на изваяние Брахмы. И почти никто не обращает внимания на плод усилий строителей и художников, которые возвели и украсили этот замечательный храм. А ты даже не взглянул на Брахму, а восхищенно рассматривал внутренне убранство.
Извиняюще улыбнувшись, Шива сказал:
— Да, ты прав. Я не поклоняюсь изображениям богов. Я верю в то, что настоящий бог всегда пребывает рядом с нами — в шелесте листвы, в шепоте ветра, в журчании реки. Он говорит с нами всегда, все, что надо сделать нам, людям, это научиться слушать. Но я хочу принести извинения, если по недомыслию оскорбил тебя, не выказав должного почтения твоему богу.
— Не надо извиняться, друг мой, — улыбаясь, сказал пандит. — Бог не бывает «твоим» или «моим». Вся благодать исходит из одного источника, она лишь отличается своими проявлениями. Но у меня есть предчувствие, что однажды ты найдешь такой храм, в который войдешь только для молитвы, а не для восхищения его красотой.
— Правда? Но как мне найти этот храм?
— Ты найдешь его, как будешь к этому готов, друг мой.
«Эти мелуханцы всегда говорят загадками!»
Шива вежливо кивнул, изображая на лице искреннюю благодарность пандиту за мудрые слова, которые он по-настоящему то и не понял. Решив, что посещение храма затянулось, Шива решил побыстрей его покинуть.
— Мне пора возвращаться, почтенный пандит! Но я с нетерпением буду ждать тот день, когда найду свой храм. Мне было приятно поговорить с тобой, — сказал Шива, склонившись так, что бы коснуться ступней пандита.
Священник положил руку на голову Шиве и пропел:
— Славься гуру Вишвамирта! Славься гуру Васиштха!