Он без радости принимает посетителей, а они замечают, что больной неразговорчив. Общение ограничивается жестами, и часто одно лишь движение руки дает понять, что надо остаться. Больной молча просит посидеть с ним. Для человека, который, находясь с умирающим, не испытывает страха, такие минуты молчания могут стать общением, полным глубочайшего смысла.
«Я просто не могу больше», – говорят те немногие пациенты, которые в больничных условиях борются до конца и так цепляются за жизнь, что почти не добираются до фазы согласия. Но теперь борьба закончена, и чем больше они тратили сил на то, чтобы ускользнуть от неизбежной смерти, тем тяжелее им дается окончательное ее приятие в мире и с достоинством. Однако, быть может, именно этих пациентов семья и больничное окружение считают наиболее выносливыми и сильными и даже дают им понять, что готовность умереть – лишь трусливое смирение, обман и забвение родственников.
Православному пастырскому опыту на практике известно о последовательной смене фаз в период умирания, хотя и без четкого их разграничения. Свидетельство такого опыта – прошения о «безболезненной, непостыдной, мирной» кончине (соответствует фазе согласия), а также боязнь скоропостижной смерти, застигающей человека врасплох и не предоставляющей ему возможности пройти период постепенного приготовления.
Священник напутствует умирающего Святыми Тайнами. Для поддержания и ободрения его и родственников, для подготовления всех к последнему моменту можно читать особые установленные Церковью каноны: «Канон молебный ко Господу нашему Иисусу Христу и Пречистой Богородице Матери Господней, при разлучении души от тела всякого правоверного» и «Чин, бываемый на разлучение души от тела, егда человек долго страждет».
От сестры милосердия требуется также участие в молитве. «Какое утешительное, возвышенное зрелище тогда представит комната умирающего, – замечает архиепископ Платон, – когда все ближние молятся вместе со священником! Тут храм Божий, тут Христос среди учеников, тут молитва сердца со слезами и вздохами; тут чувство сострадания, святое и чистое; тут соединяются человеческие сердца, забывая то, что некогда их разделяло; все молятся и плачут».
По возможности сестра милосердия сопровождает умирающего до конца. На основе православной практики в решающий момент священник или сестра может рекомендовать ему повторять вслед за ним краткие, проникновенные молитвы, например: «Господи, помоги мне!», «Господи, укрепи меня!», «Господи, Тебе предаю дух мой!»
По издревле существующему в Православной Церкви обычаю, над телом умершего мирянина, монаха и диакона читается Псалтирь. Над почившим священником и епископом читают Евангелие. Псалмы принято читать непрерывно (кроме времени, когда совершаются при гробе панихиды или литии) до погребения усопшего и в память его после погребения. Это чтение утешает скорбящих о почившем и обращает их молитвы о нем к Богу. Порядок чтения Псалтири принят следующий: каждая кафизма начинается молитвословием «Приидите, поклонимся…» (трижды); по каждой «Славе» кафизмы читается молитва «Помяни, Господи Боже наш…», находящаяся в конце «Последования по исходе души», в ней упоминается имя усопшего; по окончании кафизмы читаются «Трисвятое» по «Отче наш», тропари покойные и положенная после каждой кафизмы молитва.