Важным фактором сохранения здоровья для пожилых людей является профессиональная занятость. Основными факторами активного долголетия являются труд, правильно организованный и приносящий удовлетворение отдых, рациональное питание, активный двигательный режим, доброжелательные отношения между людьми.
Для старости характерно медленное нарастание патологических процессов, в связи с чем болезни протекают нетипично, что свидетельствует об общем снижении уровня реактивных процессов. Основную патологию у лиц пожилого и старческого возраста составляют хронические заболевания: атеросклероз сосудов мозга и сердца, сахарный диабет и многие другие. Процесс «накопления» хронических болезней начинается постепенно, с 45–50 лет, поэтому их профилактику надо начинать заранее.
Потребность в госпитализации населения в возрасте 60 лет и старше почти в 3 раза превышает аналогичный показатель для всего населения. Чтобы оказать необходимую помощь больным старшей возрастной группы, медицинская сестра должна не только знать возрастные изменения различных органов и систем, но и хорошо отличать возрастные сдвиги от болезней, требующих профилактики и лечения. Уход за больными пожилого и старческого возраста более сложен и требует от медицинского персонала больше внимания и времени.
Главный принцип ухода – уважение к личности больного, терпимое отношение к его физическим и психическим недостаткам (раздражительность, разговорчивость, иногда слабоумие и др.).
Медицинская сестра должна знать, что определенные черты служат проявлением заболевания и соответствующий уход и лечение могут значительно облегчить состояние больного. Весь комплекс лечебно-оздоровительных мероприятий должен быть направлен на восстановление работоспособности больного, а в случае невозможности – на восстановление его подвижности и способности к самообслуживанию. Успех ухода в значительной мере зависит от психологического контакта пожилых больных с медицинским персоналом, внимание и оптимизм которого являются одним из самых мощных факторов.
Общий уход за больными пожилого и старческого возраста имеет свои особенности. Часто у них нарушается сон, в связи с чем они днем дремлют, а ночью бодрствуют. Медицинская сестра должна попытаться изменить часы сна, выяснить причину бессонницы и по возможности устранить ее. Снотворные разрешается давать строго по назначению врача. Важными факторами, обеспечивающими хороший ночной сон, являются чистый воздух в палате (18–22 C), теплое и легкое одеяло, спокойная обстановка, легкий массаж спины, а иногда и теплое питье. Вследствие возрастных изменений в костно-суставной системе больных часто беспокоят боли в ночное время. Для облегчения болей в позвоночнике необходимо сделать постель более удобной, поместить деревянный щит под надматрасник, чтобы кровать не прогибалась под тяжестью тела. При болях в суставах нужно следить за правильным положением конечностей в постели и в случае надобности положить их на подушки. Важно следить, чтобы больной соблюдал постельный режим, по назначению врача своевременно принимал медикаменты, массаж, делал ЛФК.