Если больному разрешается гигиеническая ванна, медицинская сестра должна предварительно подготовить ванное помещение и присутствовать при этой процедуре. Температура воздуха должна быть не ниже 25 C, нельзя допускать сквозняков. На полу возле ванны должен быть деревянный настил или лежать резиновый коврик, чтобы больной не поскользнулся и не упал, что может привести к перелому конечностей. Медицинская сестра помогает больному войти в ванну, куда заранее должна быть налита вода нужной температуры. Обычно больным пожилого и старческого возраста назначают душ, который они принимают стоя, сидя или лежа на специальной кушетке. Так как частые гигиенические ванны с применением мыла вызывают у таких больных сухость и зуд кожи, применяются шампуни, детское мыло, содержащее большое количество жира. При наличии перхоти голову моют сульсеновым мылом.
Необходимо помнить, что кожа у престарелых больных легкоранима, чувствительность ее нарушена, на ней легко развиваются трудно поддающиеся лечению изъязвления, воспалительные процессы, пролежни. В случае применения горячей грелки легко возникают ожоги кожи. Поэтому за такими больными необходим особо тщательный индивидуальный уход. Кровать должна быть не выше 60 см и иметь приспособление для перевода больного в сидячее положение (функциональная кровать). Ее нужно часто перестилать, следить, чтобы на постельном белье не было крошек, складок, заплат. Необходимо чаще поворачивать больного, если позволяет его состояние, и при покраснении кожи растирать ее сухим полотенцем из грубой ткани. После каждого акта дефекации и мочеиспускания больного нужно подмывать. При недержании мочи очень быстро появляются опрелости и пролежни. Для предупреждения их необходимо подложить под больного резиновое судно, чаще подмывать, насухо вытирать кожу промежности и смазывать любым жиром или кремом. Кожу лежачих больных нужно ежедневно осматривать на спине, крестце и под лопатками – в местах, где чаще всего образуются пролежни. Ногти на конечностях у пожилых людей ломкие и твердые, поэтому перед стрижкой их следует смазать каким-либо жиром, лучше всего касторовым маслом.
В пожилом и старческом возрасте часто нарушена функция кишечника, что чаще всего проявляется упорными запорами вследствие ослабления перистальтики (прием бесшлаковой пищи, недостаточная двигательная активность и т. д.). В таких случаях ежедневные очистительные клизмы противопоказаны, так как вызывают привыкание и раздражают слизистую оболочку кишечника. Для борьбы с запорами в рацион нужно включать продукты, богатые клетчаткой: яблоки, сливы, чернослив (16 штук на ночь залить кипятком, настоять и выпить в теплом виде, кефир на ночь с прибавлением 1 столовой ложки подсолнечного масла, черный хлеб), настой трав (кору крушины, жостер, лист сенны, ромашку или бессмертник настоять в течение 1–2 ч., процедить и пить по 1/4 стаканав день за 30 мин. до еды; хранить в прохладном месте). Ежедневно рекомендуется выпивать натощак стакан холодной воды.