— Похоже, имеет место заранее подготовленная операция испанцев с целью захвата пленных, — сделал вывод Звягинцев. — И это уже второй сюрприз, который нам преподносят испанцы. И, думаю, не последний.
Что испанцы будут делать дальше? Твое мнение? — осведомился каперанг у мамлея.
— В обоих случаях они стремились взять в плен наших живьем. Стреляли только по туземцам. В первом бою они убили наших пленных только когда поняли, что из окружения им не вырваться. Всю операцию они задумали, что бы взять наших в плен. Это и взятые пленные подтверждают. Такой им был дан приказ. Все они религиозные фанатики — добровольцы. На это дело их благословил лично епископ.
Поэтому, пленных они убивать не будут. Сейчас они где-то спрятались, а ночью попытаются вывести пленных с полуострова.
— Вот и я так думаю. Значит, сделаем так. С кораблей всю ночь освещаем всю акваторию вокруг полуострова всеми имеющимися прожекторами. По воде они не уйдут.
Тебе — срочно получить на всех кораблях все переносные Друмондовы прожектора. Такой приказ командирам кораблей я сейчас дам. Осветить весь перешеек, как днем, чтобы мышь не проскочила. Зажечь на улицах все фонари, какие найдете в городе. Всю ночь патрулировать все улицы с максимальной плотностью караулов. Наших надо выручить любой ценой.
Все ясно?
— Так точно!
— Выполняй!
Звягинцев не знал, что мартийцам сильно повезло. Еще четыре отряда охотников, базировавшиеся в материковой части города, при артобстреле были завалены в своих убежищах. Отказ от прочесывания материковой части города избавил мартийцев от более серьезных неприятностей. При пожаре заваленные в убежищах испанцы задохнулись от дыма и углекислого газа.
* * *
Принявший командование испанскими войсками после гибели начальника гарнизона начальник артиллерии Диего Армендарис продолжил выполнять план, намеченный погибшим руководством города. После полуночи все наличные силы испанцев вошли в город через сгоревшие дотла ворота и по еще не остывшим после пожара мостовым, среди тлеющих в развалинах домов головешек, скрытно выдвинулись к перешейку. Полевые пушки артиллеристы катили на руках. Часа за два до рассвета все 220 орудий были расставлены среди развалин домов примерно в полумиле от перешейка и подготовлены к навесной стрельбе. О точности стрельбы речи не было. Нужно было лишь создать в лагере пришельцев панику, тем самым отвлечь их от поисков затаившихся отрядов охотников, и облегчить отрядам прорыв с полуострова. Пехота выдвинулась вплотную к перешейку, не выходя, однако, на освещенное дьявольскими светильниками пришельцев пространство, и приготовилась к атаке.