Когда мы очутились по ту сторону двери, то ноги тут же утонули по щиколотки в тёплом песке.
— Ну, как вам?
Инги прошла через «портал» самой последней. В этом месте дверь висела прямо в воздухе, но когда девушка её закрыла, то всё попросту исчезло. Больше не было никакого прохода, и вернуться нам самим вряд ли удастся, если только Лесла или Ка не знают тайного заклинания. Но, судя по их удивлённым взглядам, они ошарашены не меньше моего.
— Что? — усмехнулась Инги. — Вы думали, что проход только один? Запомните раз и навсегда, вы — ученики Теней, и крайне важно, чтобы никто не узнал о нашем существовании…
— Но ты ведь сама как-то упомянула о том, что оставила свидетелей на прошлом задании, — напомнил я.
— Мальчик, — она недовольно упёрла руки в боки. — Кто научил тебя перебивать взрослых?
«О как ты заговорила. Где же твои принципы были в трактире?» — мысленно посмеялся я, но промолчал.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — прищурилась она. — Но сейчас не об этом. Напомню, что наша Школа является тайной, поэтому слухи о ней ходят, как хорошие, так и плохие. Однако нам приходится эти слухи подогревать, напоминая тем, кто знает о нас, что мы не спим и всегда начеку.
— Как-то запутано, — сказала Лесла.
— Может быть, но вскоре поймёшь сама, к чему нам подобная конспирация, — Инги отбросила волосы с плеч и продолжила. — Так вот запомните, что нам нельзя оставлять следы. Это касается и «проходных» дверей. В одном месте вышел, в другом вошёл, и не стоит делать так в одной точке, иначе остается магический шлейф. И те, кому это надо, смогут нас вычислить, а врагов у Школы предостаточно.
— Глупо как-то, — я посмотрел на неё. — Если Школа сражается с монстрами, то откуда враги? Кто именно? Другие Школы?
— Ну, во-первых, сами пришельцы из Тёмной Вселенной. Там ведь не только безмозглые чудовища, также существуют и могущественные колдуны. А во-вторых, да, другие Школы. Конкуренция, знаешь ли, она такая беспощадная.
Параллельно с рассказами о жизни Школы Теней, Инги вела нас в сторону от тихого моря, которое так и манило нырнуть и поплавать на волнах.
— Вот это-то я и считаю глупым, — повторил я. — Конкуренция. На кону сотни и тысячи жизней, а Школы…
— А Школы спасают их, — грубо перебила меня девушка. — Ты слишком наивен в этом плане, как и в некоторых других. Знаешь ли, конкуренция двигает прогресс. Мы хотим стать лучшими, а для этого приходится много работать над собой. Разве это плохо?