— Слабо, слабо, — смеялся бандит.
Для него это была потеха, игра, в которой он однозначно должен одержать победу, если бы так сильно не увлёкся.
— Ник! — крик Леслы раздался где-то позади. — Ложись!
Без малейших колебаний рухнул наземь, в тот же миг над головой послышался свист. На пару мгновений всё замерло, а потом мелкий топот и стон бандита. Подняв взор, увидел, что в груди четырёхрукого торчат две ракушки и самодельное копьё, на котором болтается малыш Ка. Однако бандит всё ещё стоял на ногах, покачивался из стороны в сторону, но держался. Он даже замахнулся кинжалом на парнишку, но тут уже подскочил я и пробил копьём его голову снизу-вверх. Его руки повисли безвольными отростками, а тело завалилось назад. Я подхватил Ка и опустил на землю.
— Живы? — Лесла подбежала к нам и осмотрелась. — Он был один?
— Насколько мог заметить, да, — кивнул я. — Но, боюсь, скоро сюда заявятся и остальные.
И стоило это произнести, как вдалеке послышались голоса.
— Твою ж…
— Бежим, — девушка схватила меня за руку.
Ка тем временем постарался вытащить своё оружие, но Лесла и его перехватила.
— Уходим, быстрее, чем раньше окажемся близ города, тем больше шансов спастись.
Уговаривать не пришлось. Мы снова пустились в бегство, позабыв о своём оружие. Возможно, зря.
* * *
Сумерки опустились внезапно. Я даже не успел и глазом моргнуть, как небо потемнело, а солнце скрылось от наших взоров.
— Почти пришли, — сказала Лесла, обернувшись ко мне. — Ещё немного.
Никто на нас так и не напал. Мы смогли спокойно отдышаться и теперь пробирались сквозь гущу зелёного леса, изредка перебрасываясь парой фраз. Малыш Ка постоянно молчал, а Лесла ушла в свои мысли, и доставать оттуда я её не собирался. У самого голова была занята всем, чем возможно. Пока девушка не заговорила.
— Существует две Вселенных, Светлая, то есть наша, и Тёмная — обитель всяческих тварей, монстров и демонов, — без предисловий начала она, но я тут же навострил уши. — Иногда они пересекаются, и тогда, в местах этих пересечений, открываются порталы, из которых выбираются тёмные сущности. Для их уничтожения всегда требуется индивидуальный подход, но в целом мы научились с ними справляться. Однако Мироздание не такое простое, как может тебе показаться, обычному человеку, — с этими словами она бросила на меня лукавый взгляд, отчего пробежались мурашки по спине, а мелькнувшая обнажённая грудь лишь усилила эффект. — Оно само решает кто лучше играет роль Защитника, и присылает это существо сюда, в Центральный мир.
— Существо? — не понял я.
— Да. Или ты думал, что вы люди — единственный разумный вид? В такой огромной Вселенной с сотнями тысяч миллионов планет?