«Занятно», — подумалось мне.
— Так уж получилось, — вдался в подробности Скел, — что точка Мироздания не большая. Вот и пришлось хозяйке трактира построить его ввысь, а не в ширину.
— Хозяйка? — удивился я.
— Да, женщина. Моя хорошая знакомая, — в этих словах послышались нотки печали, видимо, раньше их что-то связывало.
Пока мы стояли и разговаривали у входа, к нам подошёл неизвестный тип, укутанный в тряпьё так, что видны были только глаза. И это, несмотря на жару, что уже стояла в городе.
— Он всё ещё там? — не здороваясь, спросил Скел.
Тот только кивнул.
— Кто таков? — снова поинтересовался Учитель.
— Итикан со стальной рукой.
— Час от часу не легче, — вздохнул Скел и направился к двери, поманив нас за собой.
— Кто такие итиканы? — догнал его я.
— Если по-вашему, то человеко-хорьки. Голые, но умные. Очень умные, многие из них умелые изобретатели. Но также падкие на всякие цацки. Вот и наш товарищ, видимо, один из таких.
Войдя внутрь, я убедился в своей правоте. Действительно, каждый этаж — это одна комната. Большая, но всё же одна. На первом столовая, аккуратненькая, чему я удивился, обычно в трактирах всё иначе. Барная стойка, вдоль неё стулья, чистые столы, редкие гости.
— Ну, здравствуй, дорогой Учитель, — послышался со стороны женский голос. — Сколько лет, сколько зим?
Перед нами стояла высокая женщина в белом платье. На лице играла добродушная улыбка, глаза светились жизнью, от неё будто исходили волны позитива. Лёгкие морщинки не портили картину, наоборот, придавали женщине особый шарм.
— Касси, — выдохнул Скел. — Рад тебя видеть.
— Я тоже, — оно подошла ближе. — А это кто? Новые ученики? — с интересом посмотрела на нас.
— Да, недавно принял на обучение.
— И что же привело вас в мой трактир? Только не говори мне, что скучал.
Учитель немного стушевался и осмотрелся.
— Давай лучше присядем. Есть разговор.
Мы прошли к самому дальнему столику. В трактире было достаточно много окон, и помещение заливал приятный дневной свет. Присев, хозяйка подозвала одну из разносчиц.
— Жерами, душенька, будь так любезна, принеси мне и моим гостям чего-нибудь бодрящего, — а потом посмотрела на Учителя. — Всё ещё страдаешь хренью?
Через пару мгновений к нам подбежала симпатичная девушка с огненно-рыжими волосами, поставила каждому по бокалу бледно-красного напитка, от которого приятно пахло клубникой, и упорхнула.
— Ты же знаешь, я не могу перестать этим заниматься, — пожал плечами тот.
— Всё ты можешь, — как-то устало вздохнула женщина. — Просто не хочешь.
На это Скел ничего не ответил.