— Готовы, ребятишки? — ехидно спросил мелкий, но широкоплечий толстяк с дубиной в руке.
Он первым бросился на меня, взмахнув оружием, и тут же лишился головы. Кровь брызнула на траву. Но в этот момент тяжёлый удар в спину опрокинул меня наземь. Перевернувшись, успел преобразовать клинок обратно в руку и схватить копьё другого противника, которое нацелилось мне в голову. Сил в руке хватило, чтобы переломать древко. Бандит пошатнулся, и я тут же вонзил наконечник ему в ногу. Крик огласил опушку, но прервался, когда чёрные когти пробили снизу голову противника.
Но в следующий миг на меня обрушился целый град ударов. Меч бился о землю и камни, выбивая искры, кто-то остервенело колошматил по мне, силясь превратить в фарш. Вот только каждый раз удавалось увернуться от удара, перекатываясь в сторону, вскочил на ноги. Передо мной оказался запыхавшийся человек с перевязанным глазом. Однако рано я принял его за человека. Его тело оказалось настолько худым, что можно было смело говорить о дистрофии, если бы не серые волоски на руках и ногах. Судя по всему, он был родственен с другим бандитом, с которым мы расправились в пещере, когда спасались.
— Устал? — оскалился я и поймал чёрной рукой его меч.
Единственный глаз бандита расширился от ужаса. Но к сожалению, расправится с ним у меня не получилось.
— Стоять! — раздалось со стороны.
Посмотрев туда увидел Леслу, к горлу которой был приставлен клинок. Её схватил здоровяк и смотрел прямо на меня. Около их ног лежало тело.
«Хотя бы с одним справилась», — довольно подумал я.
Но в следующий миг послышался свист, и в горло здоровяку вонзился чёрный клинок. Брызнула кровь, и тот рухнул наземь, а вместе с ним ещё несколько бандитов, включая того, что стоял предо мной.
— Отпустите их! — пророкотал над опушкой злобный голос.
Из тени деревьев показался Скел, и он явно был не в духе.
— Два раза не повторяю, — посмотрел на спаниеля.
Руки Учителя полыхали чёрным огнём, и этого оказалось достаточно, чтобы троица выживших бандитов, бросила оружие вместе со связанным малышом Ка, и дала дёру.
— Что ж, — он приблизился к парнишке, вспорол верёвки и помог тому подняться. — Весьма неплохо, — посмотрел на нас. — Если бы вас было всего двое, то я даже гордился, но… — тут в его глазах вспыхнул гнев, — вы бросили товарища одного. Оставили слабого без защиты! — повысил голос. — Это неприемлемо для учеников Тени!
— Вы постоянно нас оставляете! — не выдержал я.
— Потому что вы вместе! — прорычал тот, но через секунду взял себя в руки. — Видимо, придётся провести вам лекцию о дружбе и взаимопомощи. Возвращаемся в Школу. Но… — он обвёл взглядом поле боя, — сперва приберитесь здесь. Лишнее оружие нам не помешает.