Тейлор не ответил, он слегка подвинулся. Этот еле заметный жест не на шутку обеспокоил Триса.
– Джентльмены, – Дрейк повысил голос, – наше предприятие будет успешным и достаточно простым, генерал Тейлор. Вы возьмете на себя руководство командой и спецсредствами. Господин Трис, имеющий международные деловые связи, обеспечит перевозку и поставку необходимых составляющих. Ну, а фонд «Жизнь» продолжит работу над упомянутыми ранее объектами.
– Вы уверены, что ваш план позволит получить то, что нужно для создания этих объектов?
Дрейк улыбнулся.
– Процесс отбора уже завершен, генерал. У нас пять отличных кандидатов, готовых преобразиться.
Трис поднял бокал.
– Тогда за сотрудничество!
Убежище под Парком дель Рио, Сан-Франциско, Калифорния
– Вы… – Разум Брока заметался, едва он попробовал переварить то, что услышал. – Просите меня…
Он чувствовал, что надо бы присесть, но было некуда. Он стоял в центре зала суда перед лицом Совета. Группа из двенадцати мужчин и женщин смотрели на него абсолютно равнодушно.
Он сглотнул и произнес наконец последнее слово:
– …уйти?
Итан, вздохнув, печально кивнул из-за помоста.
– Голосов почти хватило, мистер Брок, – сказал он, – но большинство есть большинство. Боюсь, мне придется попросить вас – нам придется попросить вас – немедленно уйти.
– Мы за тебя заступались, сынок! – выкрикнул из толпы Том Вьетнам. – Рассказали, что ты для нас сделал, рассказали, как ты помог.
Брок оглянулся и кивнул пожилому человеку в знак признательности. Рядом с Томом была Элизабет. Она посмотрела ему в глаза, не отводя их ни вниз, ни в сторону. Она злилась – и Эдди хорошо это видел, – но молчала.
Он вздрогнул, заметив быстрое движение в галерее.
– Сам дьявол будет вести себя, как ангел, если это поможет ему получить то, что он хочет, – закричал оттуда какой-то человек. Он перегнулся через перила и ткнул пальцем в Эдди. – А эта тварь – не что иное, как демон.
Лысая голова говорившего, покрытая тонким слоем масла и пота, от которого вены на черепушке делались выпуклыми и пульсировали, как комок червей, сверкала в свете газовых ламп. Один глаз его был прикрыт тканью, а рубцы справа на верхней губе не давали ей нормально шевелиться и целиком закрывать зубы. Такой же шрам виднелся на подбородке, и от него нижняя губа закатывалась вниз, обнажая красные десны. На шее красовался воротничок священника, белая вставка поблескивала, будто могла отражать свет. Чуть ниже на груди висел золотой крест, который при необходимости вполне мог послужить оружием.
– Мои прихожане никогда не позволят этой мерзости осквернить нашу прекрасную общину! – с горячностью воскликнул преподобный. Все, кто собрался в зале, согласно закивали. Некоторые выразили согласие вслух, поддержав пламенную речь.