Он потянулся к дверной ручке.
Что-то упало на потрескавшийся тротуар позади и с глухим металлическим звоном прокатилось у него между ног. Он отскочил, перекатился и почти тут же остановился. На земле лежал металлический шар размером с мяч для софтбола. Поверхность его покрывали круги и полосы, из металла торчала палочка.
– Хм-м-м?
Это что, игрушка, выпавшая из липкой ручки ребенка?
Не успел он двинуться, как мир поглотил взрыв белого шума, который разорвал симбиота в клочья, только обрывки плоти брызнули в разные стороны от рук и ног Эдди. Брок закричал, чувствуя боль симбиота. Агония Другого швырнула его на колени.
– Звуковая граната поразила твоего инопланетного дружка…
Взгляд прояснился, и он огляделся. В метре от него стоял невысокий мужчина с усами, державший крупнокалиберный пулемет.
– А для тебя я припас эти пули!
Брок приподнялся и с трудом прочистил горло, будто забитое щебнем. На теле кое-где прилипли черные отростки инопланетной плоти. «Одежды» не было.
– За что? – спросил он.
– За что? – прорычал мужчина. – Хью Тейлор был одним из лучших парней, которых я знал.
К Эдди вернулся голос, он присел на корточки.
– И чтобы отомстить за него, ты угрожаешь смертью невинным?
– Что? О чем ты?
– Существует целое сообщество бездомных, и они в опасности, – серьезно ответил Эдди. – Мы собираемся их спасти, если ты не станешь нам мешать.
Усатый мужчина не ответил, не воспользовался своим преимуществом. Но и винтовку не опустил. Хью Тейлор привил глубокое чувство преданности ему и многим другим. Солдатам. Героям. Месть была одним из самых мощных их порывов, возможно даже сильнейшим. Но этот человек не был хладнокровным убийцей. Он был убийцей, но не хладнокровным.
– Мы видим сомнение в твоих глазах, – продолжал Брок. – Твой палец жмет слабее. Ненамного слабее…
Черная плоть снова сгустилась, обернула голову Брока, густой вязкой жижей стекла по его щекам. Зубы заскользили по чернильной субстанции, возвращаясь на свои места. Брок ощущал весь процесс, но это было не больно – скорее даже приятно, как будто все приходило в норму.
– …но нам больше и не нужно, – закончил Веном.
Когтистая рука резко вытянулась вперед и вцепилась в пулемет. Металл заскрипел и смялся в его хватке. Мужчина отпустил оружие, чтобы когти не вонзились в его руку. Веном навис над ним, а человек поднял на существо полные первобытного ужаса глаза. С длиннющего языка на его лицо капала слюна.
– Нам следовало бы убить тебя, – прорычал Веном, – но способность к состраданию вернула тебе жизнь. А теперь иди, пока…
На Венома словно опустилась кувалда. Он отлетел в сторону и врезался в стену здания с такой силой, что бетонный фасад осыпался грудой обломков.