Они его не заботили.
Веному был важен только мрачный человек в темных очках и костюме, стоявший прямо под клеткой и разглядывавший его.
– Ты! – взревел Веном. – Карлтон Дрейк! – Он рванулся вперед, насколько позволяла звуковая энергия. – Подойди ближе, и мы высосем твои легкие через нос.
– Очень красочно, мистер Брок. – Дрейк наклонил голову. – Или мне называть тебя Веном? – Он ухмыльнулся. – Спасибо за предложение, но фонд «Жизнь» предпочитает, чтобы я оставался целым и невредимым.
Дрейк подошел к рычащему существу в энергетическом шаре.
– Наши клиенты щедро платят за товары и услуги, за убежища, которые мы им предоставляем на случай мировых потрясений. Выживание по заказу, без лишней суеты, так сказать. В своих убежищах они ожидают получить защиту. И тут на сцену выходишь ты.
Дрейк повернулся и обратился к человеку у панели управления:
– Приступайте.
Человек кивнул, пальцы забегали по кнопкам, ручкам и переключателям. Через мгновение он, казалось, получил нужный результат и застучал по левой стороне панели. С пола поднялась трубка, нацеливаясь на клетку из звуковой энергии.
Нацеливаясь на Венома.
– Нет! – зарычал Веном. – Только не это!
Тонкий, как игла, луч, который он уже видел четырежды, пронзил пространство и звуковой шар, клюнув Венома в грудь.
– Тянет из нас… оно… оно… – Человек и симбиот непроизвольно дергались и извивались, насколько позволяло сдерживающее поле. Руки и ноги дрожали в попытках вырваться из нестерпимой боли. Симбиот раскрыл рот и сполз назад, явив человеческое лицо. Его искажала боль. Оба существа, составлявшие Венома, корчились от боли, множа агонию. Их крик отражался от стен.
Казалось, луч вонзается в плоть и рвет ее на части, разрезает внутренности. Тонкая струя черного вещества потекла по трубке.
Агония, казалась, никогда не кончится. Брок издавал нечеловеческий, первобытный вой. Симбиот бился и пульсировал вокруг него. Их лицо, как жидкость, расползлось зубастыми обрывками десен, язык безвольно повис.
Дрейк все это время наблюдал за симбиотом и его хозяином, не проявляя ни капли эмоций. Наконец он ровным голосом произнес:
– Когда мы узнали о невероятно могущественном существе по имени Карнаж, мы провели некоторые исследования и обнаружили, что своими способностями он обязан отпрыску инопланетного симбиота, который заменяет тебе костюм. Для нас это открыло массу возможностей.
Образец симбиота устремился к Дрейку по лучевой трубке.
– Мы решили, что если раздобыть и контролировать отпрыска такого симбиота, его можно будет использовать в службе безопасности. Для этого нужно соединить его с тщательно отобранными людьми. И таким образом мы можем создать идеальных защитников для наших избалованных, щедрых клиентов.