Сын вздохнул.
Элизабет посмотрела на него. Как он, в порядке?
В ответ на ее немой вопрос он сказал:
– Я надеялся увидеть мистера Брока, мам.
– Я знаю, Тимоти, – ответила она. – Жаль, что Совет не позволил ему остаться. Он был нам другом, а нам нужны все, с кем получится подружиться.
Они повернули к распределительному центру. Там, прислонившись к стене, стоял худой оборванный человек и проповедник с суровым лицом. Казалось, оба слышали ее слова.
– Брось, Элизабет, – сказал оборванец с насмешкой. – Этими историями про Венома впору пугать твоего мальчугана, когда он не слушается. Это же чудовище, а не Каспер – дружелюбное привидение.
Элизабет ненавидела демонстрировать злость перед сыном, но сейчас внутри пылал гнев, и она не сдержала грубости.
– Ты дурак, Натаниэль! – Она ткнула пальцем ему в лицо. – Ты забыл, что он спас нас от диггеров Роланда Триса? Что, если они вернутся? Что мы тогда будем делать? Что ты тогда будешь делать?
Проповедник заговорил – в отличие от Элизабет он был совершенно спокоен:
– Если они придут, дитя мое, нас защитит Господь.
Элизабет положила руку на плечо Тимоти.
– Молюсь, чтобы так и было, преподобный Рейкстро, потому что если эти механические демоны вернутся, только молиться нам и останется.
Торговый центр «Нортридж» близ Салинаса, Калифорния
Пол взорвался ливнем разбитой плитки и бетона. Питер едва увернулся, когда золотистая грива симбиота чуть не размазала его по полу. Волосы откинулись назад, а Человек-Паук пролетел над ними по воздуху.
«Ее паучье чутье тоже не засекает, как Венома и Карнажа. – Перевернувшись, он приземлился на корточки. – Но эта женщина пока не успела привыкнуть к симбиоту… – он положил руки на землю, наклонился вперед, – и это дает мне преимущество». С той же силой, что запустила его в полет, Человек-Паук рванул вверх. Его нога поразила симбиота в голову и швырнула ее вперед так, что женщина, кувырнувшись в воздухе, пролетела через все помещение.
Симбиот отскочил, переливаясь красным и желтым, и врезался в нижнюю часть эскалатора. Женщина согнулась и потрясла головой.
«С ума сойти! Пришелец смягчил удар, и она уже почти пришла в себя».
Волосы симбиота развевались вокруг сами по себе. Они свисали до пят. Когда женщина подпрыгнула к потолку, локоны будто вытянулись на длину до десяти метров. Человек-Паук вспомнил Карнажа. Тот умел превращать конечности в оружие невероятных размеров.
Не хотелось бы запутаться в этих волосах. «Лучше уж паутина».
Когда симбиот поднялся на ноги, Питер хлестнул по женщине двумя нитями паутины. Волосы взметнулись, образовав щит.