— Какая на фиг ситуация? — заорала менеджер, спорившая с ними ранее. — И где Колин?
— Мертв, — Джейн Остин указала на пол. — Его бейджик, если вы так интересуетесь.
Капитан Улыбочка выглядел огорчённым.
— Эй! — произнёс он, отчаянно стараясь сохранить дружелюбие. — Мы в переделке. Но наверняка сможем справиться вместе.
Девочка с бабушкой начала плакать.
— Это инопланетяне? — спросил мальчик, широко распахнув глаза.
Капитан Улыбочка опустился на колено.
— Может быть. Вполне, может быть. Ты встречал их раньше?
Мальчик серьёзно покачал головой.
— Они не все плохие. Но этот да. Если он инопланетянин.
Джейн Остин фыркнула.
— Прекрати свое позёрство, фигляр. — Она указала на конец магазина и покосилась на бейджик менеджера. — Вы, Дженис — там есть аварийная лестница?
— Там комната персонала, но нам не позволено пускать туда из-за…
— Эта дверь долго не продержится, — презрительно гаркнула Джейн Остин. — Просто уведите их туда, немедленно.
— …здоровья и безопасности, — неуверенно договорила Дженис.
Джейн Остин повернулась к Капитану Улыбочка и произнесла к вящему удивлению Нины:
— Все люди этого времени так слабы? Я виню централизованное отопление. Серьёзно.
Итак. Они все были в комнате персонала. Нина, Анита с бабушкой, мальчик с отцом и в углу, словно наседка с цыплятами, Дженис и с полдюжины персонала. Они были явно возмущены вторжением, но Нине думалось, что не особо им нужно жаловаться. Комната персонала представляла собой угол, состряпанный из шлакоблоков, с элементами ламината, пожелтевшим пластиковым чайником и небольшим количеством прошедшей огонь и воду мебели.
Капитан Улыбочка натянул занавеску на оконную раму в двери и внимательно оглядел комнату.
— Хорошо, — выговорил он. Его глаза были устремлены на вентиляционное отверстие в полу. Оно слегка гудело. — Плохо, — сказал он. — Оно может пролезть отсюда. — Он потянул диван на отверстие.
— Спасибо, дорогой, — выдохнула бабушка, выглядя странно удовлетворённой.
— Точно, — сказал Капитан Улыбочка. Повисла тишина, и все уставились на него, явно ожидая объяснений. Даже Джейн Остин.
«Ох», — подумала Нина, — «Будет весело».
— Точно, — повторил Капитан Улыбочка.
Менеджер Дженис нарушила тишину.
— Мой мобильник не работает. Что происходит?
Улыбочка втянул воздух.
— Ваш игрушечный магазин окружён гигантским инопланетным паразитом, который собирается поглотить всё, что находится внутри. Ваши товары и вас самих. Оно неразборчивое. Мы тут, чтобы остановить его.
— А кто вы? — резко спросила бабушка.
Дженис посмотрела на неё. Было ясно, что она сама хотела узнать об этом. Улыбочка выглядел так, словно собирался сказать им, но передумал под взглядом Джейн Остин, которая вышла вперед.