Холодная морось, сыпавшая с неба, становился все реже.
Я повернулся спиной к вождю, недобро глядевшему поверх опутанного колючкой забора. Подоткнув под зад край куртки, сел на уголок поваленного бетонного блока, вросшего в землю.
Незапланированная пробежка под дождем слегка привела меня в чувство. Серые нити страха истончились, неохотно отпустили меня.
Я наконец-то завязал подлый шнурок. Поправил шарф. Кое-как отряхнул джинсы и куртку.
Вам не напугать меня, мысленно сказал я, обращаясь к обшарпанным зданиям перед собой.
Все самое страшное, что может быть, умещается тут, в моей голове. А что не умещается — того просто нет.
Поэтому вам меня не напугать. Ведь я в ладах с собственной головой, да? Именно так, вот и нечего меня стращать, вы, засранцы.
Дождь прекратился.
Я не спеша побрел в обратном направлении.
Никаких видений, никаких странных существ, до поры до времени не появлялось.
Я оказался на окраине Краснорецка, и брел теперь вдоль небольших домиков с приусадебными участками.
Минут через пять на моем пути показались первые прохожие.
Протопал на встречу мрачный мужик в прорезиненном плаще, с длинной слегой на плече.
Подозрительно зыркнула стоящая в раскрытой калитке бабка с клюкой.
Оживленно обсуждая какую-то Зинку ломающимися голосами, прошла мимо троица парней с пивными бутылками в руках. В мою сторону они даже не посмотрели.
Городок как городок, подумал я. Не паникуй, Каштанов. Бывало и похуже.
Просто от недосыпа пополам с неумеренным употреблением спиртосодержащих у меня уже шарики за ролики заходят, вот и вся мистика. Наверное.
Я все топал и топал по разбитому мокрому асфальту, уже подумывая о том, что неплохо было бы перекусить.
На первый взгляд Краснорецк мне показался какой-то деревней, из одного конца в другой доплюнуть можно. Но пешая прогулка отняла на удивление много сил.
Я остановился, впервые за день почувствовав нечто. Странных аборигенов, показывавших мне себя в дожде, я решил не брать в расчет. Впервые за день во мне проснулись чувства «индикатора».
Что-то было здесь, возле этого заросшего пожухлыми метелками холма. Что-то важное.
Я почти нащупал след, но он вновь выскользнул у меня из-под носа. На миг мелькнув в глубине хрупкого красного шара, образ растаял.
Некоторое время я раздумывал, не вернутся ли в гостиницу. Но при мысли о том, что придется повторить весь пройденный маршрут, даже голова заболела.
Я пошел дальше, вперед. Мимо участков с перекопанными огородами и каркасами разобранных на зиму теплиц, с двухэтажными «ивановскими» домиками. Некоторые из них были совсем запущенные, заросшие таким густым бурьяном, что он даже теперь не сдавался, из последних сил сопротивлялся осенней непогоде.