Она достала монеты, что я дал ей на улице, и грохнула ими о стол передо мной. Лицо мгновенно посуровело, рот сжался в тонкую нитку.
– Нет, что вы, – поспешно возразил я. – Это всё от неё, клянусь! Я только передать!
Несколько долгих мгновений она буравила меня пронзительным взглядом. Потом вдруг как будто выдохнула, плечи опустились, и она улыбнулась.
– Я, кажется, понимаю… Повздорили? Это у неё с детства такое, как что-то не по ней, так она прячется и сидит взаперти, словно сыч. На чердак вечно залезала, на крышу. Сидела там, пока не остынет. Не волнуйся ни о чём, парень, возвращайся к себе, она обязательно появится. И деньги забери. Я понимаю твои чувства, но ты ничего нам не должен.
– Мои чувства?.. – И смена её настроения, и внезапный переход на ты так меня огорошили, что я банально растерялся.
– Ну как же. Да ты же любишь её. Что, скажешь, нет? Не надо, материнский глаз не обманешь. Да чтобы ещё какой тёмный примчался к нам, людям… Нет, засела она у тебя, глубоко в сердце засела, да только ты сам этого, похоже, ещё не понимаешь.
Я сглотнул. Голова на миг закружилась, мне показалось, я парю в бездонной пустоте, настолько сильно внезапные слова матери Трианы выбили меня из колеи.
Триана… засела у меня? Да нет, я же не влюблён в неё, я просто хотел извиниться…
О нет. Не просто я хотел извиниться. Я наплевал на соревнования (и правильно сделал), примчался, напридумывал небылиц, всеми правдами и неправдами проник в дом, вытащил из матери Трианы всё, что могло бы помочь в поисках… и схожу с ума, потому что время утекает сквозь пальцы, а тревога становится только сильнее.
Чёрт, пора признаться самому себе: Триана для меня не просто симпатичная человечка. Она мне нужна. Она сама, а не её способности. Не сила и успех. И то, что она человек, а не тёмная, для меня значит не больше, чем песок под ногами. Лишь бы она простила меня.
Вот только если я сегодня же не найду её, прощать будет уже некому!
Я встал. Делать нечего, придётся проверить вообще все места, что только придут в голову. Или прислушаться внимательнее к своим ощущениям? Может, хотя бы они приведут меня к Триане?
Мысленно я был уже за тридевять земель отсюда, но внезапный вопрос Трианиной матери заставил меня вернуться в реальность.
– Погодите. Что-то случилось? Всё куда серьёзнее, чем я думала?
Она снова забеспокоилась – но я не собирался ничего объяснять.
– Простите. – С пальцев слетело заклинание забытия.
Мама Трианы удивлённо вскинула брови – и сразу закрыла глаза и медленно легла на стол. Побочное действие заклятия – но ничего, это даже кстати, успею уйти, прежде чем она очнётся и поднимет крик, обнаружив на своей кухне неизвестного тёмного.