И наконец Линар упал на колени и вскинул вверх правую руку: признал поражение. Заверещала флейта, ударили барабаны, зал взорвался аплодисментами. Я тоже захлопала – и тут Дар поднял голову.
Не знаю, почему он посмотрел именно туда, где стояла я. Не понимаю, как вообще нашёл взглядом в этой толпе. Но то, что он увидел меня, я почувствовала так ясно, как будто кто-то шепнул мне об этом на ухо. Как будто мы с Даром оказались вдруг наедине, пропал и шум толпы, и музыка, и взбудораженные лица вокруг.
Боги, мы не виделись всего-то три дня, но почему-то у меня было ощущение, словно мы расставались на века. И теперь наконец-то эта вечность прошла и мы снова смотрим друг на друга – но что-то между нами безвозвратно изменилось. В хорошую сторону, в плохую – не ясно, только знаю одно: прежним отношениям уже не бывать.
Распорядитель что-то говорил Дару, но тот замер в центре площадки и не обращал никакого внимания. Я тоже не замечала, что происходит вокруг, – но тут вдруг лицо Дара потемнело и перекосилось, резко обозначились желваки, во взгляде появились угрожающие молнии. Я недоумевающе вскинула брови – и почувствовала, как меня обнимают за плечи. Мужской голос интимно шепнул:
– Я тебя знаю, ты Триана, человечка. Ты сегодня такая красивая. Как смотришь на то, чтобы вечером прогуляться по парку?
– Что?
Я вскинула глаза на обратившегося ко мне парня. Имени его я не знала, но видеть приходилось, он учился на одном курсе с Даром, факультет только другой, кажется. В свиту Дара он не входил, и я не видела, чтобы они общались. Похоже, похвалы его были довольно искренни. Да и народ вокруг не то чтобы отшатывался или показывал пальцами на бедного тёмного, подошедшего к человечке.
Ого. Это что, я теперь не изгой? Хотя с точки зрения остальных тёмных… Дар со мной делает проект, Линар приходит со мной на бал – похоже, многие решили, что теперь водиться со мной совсем не зазорно.
Как бы то ни было, обнадёживать я никого не собираюсь – и гулять с кем-нибудь по парку тем более.
Я аккуратно сняла чужую руку с плеча. Холодно сообщила:
– Извини, у меня уже есть планы на вечер.
Например, пойти в библиотеку и хорошенько поучиться.
– О, – но тёмный не смутился. – Тогда, может быть, завтра? Или скажи, когда ты свободна…
Ишь какой настырный. Я слегка задумалась над ответом. Не хотелось быть слишком грубой, но и сразу нужно было дать понять, что свободна для этого парня я не буду.
Ответить я не успела. Кто-то ворвался между нами, приставучий тёмный получил по роже кулаком и отлетел на пол. Я окаменела на месте, потому что передо мной стоял пышущий жаром Дар.