Я оказался прав почти во всем. Кроме того, что данж ничем не примечателен. В интернете, пока изучал инфу по нему, видел множество изображений, от концепт-артов до небольших видеороликов. Но как оказалось, все они не давали представления о том, как эти подземелья выглядели на самом деле. Дело даже не во внешнем виде, а в атмосфере, что царила здесь. В звуках, запахах, причудливой игре света и теней, в странных эманациях Ци, воспринимаемых даже без погружения в медитацию. Возможно, я просто оказался излишне впечатлительным (хотя раньше не замечал за собой такого греха), но подземелье странным образом давило на психику. Это было похоже на фильмы ужасов с постепенным нагнетанием саспенса. Вроде бы никакой жести на экране нет, но с каждой секундой нарастает предчувствие опасности. И это нервирует куда больше, чем толпы монстров, бесхитростно нападающих лоб в лоб.
Внешнюю оболочку Кэлауокана — те самые оплывшие от чудовищного огня руины, издалека похожие на огромный термитник — мы преодолели быстро, не встретив никаких преград, если не считать пары десятков скальных ползунов, похожих на огромных мокриц. Очень распространенная пещерная живность, в разных количествах и вариациях их можно встретить в любом уголке Артара.
Вход был похож на густое облако тьмы, зависшее между двумя каменными тотемами, изображающими взвившихся на дыбы кентавров с мощными волосатыми торсами и внушительными рогами, загнутыми вперед, как у быков.
— Это катосы, духи камня, — пояснил Вульф. — Одни из центральных фигур мифологии дау. Впрочем, совсем скоро мы увидим, что это не просто мифология…
Пелена тьмы служила магическим барьером, отделяющим данж от Артара. Пройдя ее, мы оказались в замкнутой зоне. Пока мы здесь, другие игроки сюда проникнуть не смогут. Если же кто-то из них тоже решит проходить данж, то им придется ждать, пока мы пройдем эту зону. Тогда она перезагрузится и будет готова принять очередную команду.
На первом уровне подземелья еще были очень заметны следы разрушений. Стены здесь были сложены из огромных камней и, похоже, раньше служили подвалами основного сооружения. Судя по глубоким нишам в стенах, а также обилию обломков статуй и мраморных плит, здесь было что-то вроде подземного кладбища. Только вместо могил — богатые склепы, вместо гробов — массивные каменные саркофаги. Что удивительно, характерные архитектурные элементы указывали на то, что изначально все это было построено алантами. То есть сами построили, сами и разрушили? Гражданская война? Или техногенная катастрофа?
Стены, статуи, саркофаги — все здесь было сильно повреждено, причем повреждения были необычными. Камень оказался оплывшим, местами в нем темнели глубокие борозды, будто проточенные какой-то жидкостью. Некоторые участки стен и вовсе вспучились буграми, как оплавившийся пластик, и при этом светились рассеянным фиолетовым светом.